Shamrock • Pub • Hogsmeade • Inghilterra

[Benedykt]

... Eheheh... Ehm... Co-oh-lazione?

S-sì... No!
Cioè sì, ma... Prima... Prima posso farmi una... Doccia?
Ho... Devo aver sudato tanto stanotte... MENTRE DORMIVO!
Sicuro mentre dormivo!
E... E... Avrei proprio bisogno di... Lavarmi...

Giusto! Ovvio!
Il bagno lo trovi lungo il corridoio, prima porta a destra...
... Puoi usare il mio accappatoio, è quello di colore celeste!
Ah i prodotti vari, bagnoschiuma, shampoo, balsamo, sono nello sportello a sinistra dello specchio, usa quelli del ripiano alto, gli altri sono di Eagle...

Surreale, allucinante, fuori da ogni previsione.
Élise, la giovane donna che cantava abitualmente nel suo locale, con cui aveva scambiato in passato sì e no tre parole, aveva trascorso la notte con lui.
Una notte dove dovevano essere successe vere e proprie follie, dato l'aspetto di entrambi abbastanza devastato e non completamente riposato.
Anzi, Ben poteva stare sicuro di aver dormito relativamente poco, dato quel fastidioso mal di testa che gli esplodeva ogni qual volta si svegliava prima di cinque ore.
Per rispetto e cortesia si volse affinché la bionda potesse corricchiare verso il bagno con l'intero lenzuolo avvolto addosso.
Lentamente qualche sprazzo delle vicende accadute iniziava a tornare alla memoria, ma l'alcol in eccessiva quantità non aiutava per niente a ricordare.
Solo più tardi, nel pomeriggio, lo zio Eugene lo avrebbe informato che si trattasse sopratutto di un effetto naturale della grappa dei Mezzi Giganti.

Possibile abbia rimosso tutto?
Sono andato così male da dimenticare in automatico?
Ehi ehi, Ben, relax, se c'è una cosa che non ti hanno mai detto le ragazze è che te la cavi male a letto!

Sospirò, scuotendo la testa mentre entrava dentro la cucina e si affacciava alla porta finestra sentendo nel contempo aprirsi l'acqua della doccia.
Aveva chiuso bene il locale prima di andare via? Aveva inserito il sistema di allarme? Qualcuno li aveva visti uscire ed andare verso casa sua?
Controllò il cassetto contenente i diversi medicinali cercandone uno appositamente per placare quel lancinante pulsare delle tempie.

Non posso parlarne con nessuno, insomma, lei sta allo Shamrock molto spesso e se si spargesse la voce sarebbero guai.
Devo tenerlo per me... A meno che per lei non sia un problema... Un attimo, è se per caso ci fossero delle conseguenze?!
C***o c***o c***o!

Scattò immediatamente per tornare in camera sua, precipitandosi a guardare dentro la tasca del pantalone che indossava il giorno prima.
Afferrò il portafogli e con mano tremante lo aprì piano piano... Facendo un lungo respiro di sollievo quando osservò che fosse vuoto.
No, non era felice di non possedere neanche una banconota, bensì di non vedere il preservativo tenuto lì da ormai chissà quanto tempo.
Doveva averlo utilizzato con la Martel, scongiurando di riflesso qualsiasi "perdita incontrollata" e potenzialmente pericolosa.
Ci mancava solo che si ritrovasse padre dopo un singolo rapporto avuto con una blanda conoscente del quale manco ricordava dettagli essenziali.
Già che c'era, comunque, optò per mettersi addosso qualcosa di un po' più presentabile dei soli boxer.
Il rumore della doccia ancora proseguiva, evidentemente la MagiAvvocatessa stava eseguendo un lavaggio piuttosto approfondito.

... E se non fosse tipa da una botta e via?
Magari adesso potrebbe anche pensare che possa esserci qualcosa di più fra noi...
Se non ricordo male suo cugino tempo fa mi disse di provarci, quindi single è single...
... Oddio, frequentarmi con una più grande non mi era ancora mai capitato...
E poi alla fin fine non è niente male, nemmeno li dimostra gli anni che ha, certo vorrei potermi ricordare il corpo ma 'fanculo ho la nebbia nel cervello!
... Uff, ma che vado a pensare? Ho forse dimenticato il perché abbia bevuto così tanto e mi sia sentito così depresso ieri sera?
Quella canzone non l'ho cantata tanto per...

Nella mente rimbalzavano idee, ipotesi, scenari, impressioni, valutazioni, tutto quanto alla rinfusa, mentre preparava la colazione.
Onestamente non gli avrebbe fatto male provare ad avere a che fare con qualcun altra ed Élise sarebbe stata perfetta in tal senso.
Avevano più o meno già rotto il ghiaccio sotto vari punti di vista e quella notte poteva risultare un'ottima scusa per coltivare un approfondimento relazionale.
Come spesso succedeva il Milkovich finiva per crearsi una valanga di film, all'interno dei quali c'era anche una improbabile scenata di gelosia da parte di Emanuelle.
Talmente tanto ex Delfinazzurro artista che riusciva a creare vere e proprie opere teatrali senza nemmeno sforzarsi ed anche col mal di testa di mezzo.
Quando percepì l'arrivo della mezza francese, il cuore ebbe un sussulto come se si sentisse emozionato per la conversazione in arrivo.
Ma come spesso succedeva, le fantasie che formulava si sgretolavano nella metà della metà del tempo che aveva impiegato a costruirle.

Qu-Qualunque cosa io abbia combinato stasera... Mi dispiace!

Ti... Dispiace?

Non... Non volevo... Sì, volevo, non è mica stato uno stupro!
Solo... Solo... Non ricordo nulla ma so che quando bevo tendo a comportarmi... A fare... Ad essere...
Beh, ecco, non volevo metterti in una situazione imbarazzante e mi dispiace che ti sia ritrovato con me che dormivo nel tuo letto!

M-ma no, figurati, alla fine può essere stato imbarazzante per entrambi no?
Nessun problema, davvero...

Se... Se per te va bene io... Io continuerei ad essere amici e, ehm... A lasciarci... Tutto alle spalle...
Qualunque episodio imbarazzante...
Io abbia fatto...

I grandi occhi blu della cantante amatoriale in pratica lo supplicavano di aderire a quella proposta.
Ma se per Élise fu una preghiera affinché non mutasse nulla in negativo, per Benedykt significò la preghiera affinché lui non pensasse di mutare nulla in... Altro.
Semplicemente aveva utilizzato un modo carino e gentile per dirglielo, senza risultare quindi offensiva, o anche indelicata.

... Per favore?

Il Milkovich non aveva più fiatato per alcuni secondi, spingendola quindi a concludere con quella domanda sottolineata da un tono più acuto, semi disperato.
Dentro di sé Ben accartocciò per l'ennesima volta tutti i vari copioni scritti dall'immaginazione, gettandoli in un cestino ormai stra colmo.
Non doveva sentirsi in quel modo, così sconfortato o triste, perché prendersela tanto?
Non riusciva a comprenderlo, non riusciva a stabilirlo con esattezza o precisione, forse perché faceva parte di un grande insieme di emozioni troppo pesanti.
La sorella lo aveva umiliato, la cameriera canadese era felice e contenta col suo fidanzato ed Élise... Élise aborriva l'idea di essere per lui differente da un'amica.
Era così ripugnante? Era così poco interessante? Era così brutto?
Come un lampo improvviso gli apparvero i volti di Tristan e Davis e la risposta giunse da sola.

... Va bene!
Chiaro, cioè, voglio dire, tu non ricordi nulla, io non molto più di te... Quasi come se non l'avessimo fatto proprio, non credi?!
... Per carità, ammetto che non mi sarebbe dispiaciuto mantenere almeno qualche piccola traccia di quanto accaduto... Però va beh, forse ho sbattuto troppo la testa cadendo dal letto!
Ahahah... Sì, ok allora, a-amici...
Tutto a posto, tutto a posto... Lo prendi zuccherato il caffè?

Cambiò argomento alla svelta, ritenendo solo tedioso restare bloccati su quella strada di incredibile impaccio e disagio.
Nella conversazione successiva si limitò soltanto a chiederle la cortesia di non parlarne con nessuno, cugino compreso.
Tuttavia quella colazione non ebbe una durata così lunga, complice il bisogno da parte della bionda di fuggire via al più presto.
D'altra parte anche lo stesso Ben desiderava avere qualche decina di minuti da passare in solitaria, magari dentro la vasca da bagno.
Accompagnò la MagiAvvocatessa alla porta, ringraziandola ancora per aver deciso di partecipare ad ogni serata contribuendo alla riuscita del weekend.
Si sarebbero rivisti direttamente il Venerdì sera successivo, cinque giorni per abituarsi all'idea di quella notte, fosse stata fantastica o penosa.
Ci sarebbero volute diverse ore, se non addirittura un giorno e mezzo circa, affinché il Milkovich assemblasse circa un 30% delle varie peripezie vissute.

Buona settimana di lavoro!
... Ah, Élise, solo una cosa...
Forse avrò rimosso le ultime ore, ma ho buone reminiscenze della chiacchierata che abbiamo fatto ieri...
Ecco, niente, ci tenevo a dirti che per me non sei né penosa, né ridicola...
... A meno che "ridicolo" e "penoso" non siano i nuovi sinonimi di "speciale".
Ci vediamo Venerdì...
Ciao...

Le dedicò un piccolo sorriso, alzando la mano in segno di ulteriore saluto, dopo di che chiuse piano la porta vedendola scendere le scale.
Silenziosamente ritornò dentro la stanza, osservando il letto disfatto più che mai, tutti quei vestiti alla rinfusa, aria viziata da fiati zeppi d'alcol.
Andò alla finestra aprendola, anzi, spalancandola, in modo tale che l'ambiente facesse anche una bella scorpacciata di luce solare.
Quella sera Emanuelle sarebbe tornata per il turno dalle 19:00 fino a chiusura.
Come l'avrebbe trovata? Raggiante? Appagata? Temeva proprio di sì.
E mentre si preparava psicologicamente ed emotivamente a quella giornata più stressante del solito...
... Un odore pungente e inconsueto lo spinse a girare lo sguardo fin dentro il cestino accanto alla scrivania.

Aspetta un attimo... Ma quella è...

FINE x2

[Élise]

Domenica 19 Giugno 2114 / Shamrock Pub, Hogsmeade / Ore 02:13

Stesso luogo, stesso orario, stessa musica. Dopo quello che era accaduto con Benedykt, Élise aveva creduto che le cose sarebbero state difficili fra lei ed il proprietario dello Shamrock. Eppure eccola lì, all'interno del pub, sette giorni dopo, con davanti una misera Coca-Cola con ghiaccio.
Aveva promesso al Milkovich che non avrebbe fatto parola con nessuno di quello che era accaduto e per quanto avesse sentito il bisogno di sfogarsi con suo cugino, per una volta la Martel aveva ricacciato indietro le parole, evitando così di martoriare le orecchie del parente con l'ennesimo racconto delle sue cavolate.

A breve dovrei chiudere io...
Trama che ansia!
Non ho mai cantato questa canzone, avrò fatto bene a sceglierla?
Meno male che il pub è quasi vuoto... Così se non piaccio almeno non farò un fiasco totale e completo!

Erano normali, per lei, le ansie da prestazione quando doveva salire sul palco. Solitamente cercava di portare pezzi allegri, o simpatici, o comunque orecchiabili, così che le persone -costrette ad ascoltarla- non dovessero annoiarsi per forza ascoltando la sua musica.
C'era però un vasto repertorio di brani che la Martel non aveva mai presentato per timore di fare brutta figura, di addormentare o semplicemente di non piacere. Brani personali, che parlavano delle proprie emozioni, quelle che faceva fatica ad esternare per ciò che erano o che venivano fuori, principalmente, sotto forma di ansia.
Era una settimana che ci pensava, una settimana che andava avanti a sentire dentro quella particolare canzone, una canzone che non voleva far ascoltare al pubblico, ma ad una persona nello specifico.
La stessa persona che l'aveva sorpresa il Lunedì appena trascorso, dicendole una frase che era rimasta molto impressa nella mente e nell'animo della mezza francese.

Forse avrò rimosso le ultime ore, ma ho buone reminiscenze della chiacchierata che abbiamo fatto ieri...
Ecco, niente, ci tenevo a dirti che per me non sei né penosa, né ridicola...
... A meno che "ridicolo" e "penoso" non siano i nuovi sinonimi di "speciale".

Proprio in quel preciso istante, Benedykt passò di poco vicino alla Martel, indaffarato ma non abbastanza da dimenticarsi di salutarla con un cenno della mano. Élise corrispose, ancora un po' imbarazzata, ma esibendosi in un sorriso molto meno intimidito ed impacciato.
Aveva stretto, nel bene o nel male, un legame con il Milkovich, un legame amichevole -perché quello credeva volesse Ben sin da principio- ma non per questo meno importante. Gli amici si potevano contare sulle dita di una mano per la mezza francese ed anzi, se si andava ad escludere che uno di questi era suo cugino, la giovane donna poteva dire con assoluta certezza di averne zero.
Zero amici, zero fortuna in amore, zero soldi sul conto in banca -anche se in realtà quello stava migliorando, grazie al lavoro ottenuto da Axell Cartwright. E allora zero autostima, perché la peggior nemica di Colette non era altri che sé stessa.
Quando Ben le aveva parlato in quel modo, dicendole di essere speciale, Élise si era sentita riscaldare nel cuore come non le succedeva da parecchio tempo. Prima di ottenere il suo nuovo lavoro aveva passato momenti bui e difficili, di lunga tristezza e depressione, che adesso ricordava a malapena come un periodo nel quale il suo mondo sembrava essere fatto in bianco e nero.
Nessun tipo di colore, nessun tipo di gioia, ed in più, oltre a questo, essere sommersa dai problemi economici, sentirsi uno schifo al lavoro, dormire in un letto che sembrava ancora più freddo senza qualcuno nella sua vita pronto a scaldarglielo.
Le cose erano un po' migliorate, almeno adesso non doveva più temere di non sapere come pagarsi l'affitto o di cosa mettere a tavola per cena. Ma nonostante questo, Colette sentiva ancora di possedere diversi spazi vuoti nel proprio cuore che necessitavano di essere riempiti con persone capaci ad adattarsi in quell'ambiente forse un po' scomodo e spigoloso.
Aveva riflettuto molto dopo che il Milkovich le aveva parlato quella mattina salutandola, riflettuto se non fosse quello un segno del destino, un modo per dirle che stava riuscendo a frequentare qualcuno di diverso da Tristan e ad essere accettata, nonostante... L'essere semplicemente sé stessa.
Pensieri che poi erano convogliati nel ricordo di una canzone, scritta un giorno dopo diversi mesi che il suo fidanzato storico l'aveva lasciata. Probabilmente parlare con il ragazzo le aveva riportato alla mente come si era sentita quando il suo cuore era stato spezzato a metà, il dolore che aveva affrontato, la perdita di ogni briciolo di dignità chiedendogli di rimanere, di restare con lei, di portare avanti il loro sogno insieme.
Era una canzone che aveva scritto nell'attimo stesso in cui aveva capito ormai che non ci fosse più nulla da fare, che fosse meglio arrendersi piuttosto che continuare a gareggiare in una corsa dove era destinata ad arrivare eternamente seconda.
Delle sensazioni che non ricordava se da ubriaca fosse stata in grado di spiegare a Benedykt, ma del quale voleva renderlo al corrente, quasi come se fosse una confidenza fra amici, un modo per legare di più, un modo per fargli capire che a volte lasciar perdere i propri sogni d'amore fosse l'unica cosa da fare.
Aveva persino aggiunto una strofa in più, pensando proprio al proprietario dello Shamrock, convinta di trovarsi di fronte ad un proprio simile. Fu a lui che si rivolse, quando lo vide passare per la seconda volta, tentando di fermarlo prima che il giovane sparisse dentro il proprio ufficio.

B-ben!
Hey Ben... ciao!
Senti... A-adesso dovrei salire sul palco per l'ultima canzone e... Mi chiedevo...
Cioè, vorrei che tu la ascoltassi...
Ci terrei... A-abbastanza...

Tipico di lei cercare di non essere troppo invadente con il prossimo, ma al tempo stesso c'era anche l'ansia che iniziava ad assalirla, man mano che i secondi scorrevano e si avvicinava sempre di più il momento di salire sul piccolo palchetto.
Quando l'ultimo musicista le fece un cenno, la Martel fece un bel respiro profondo, chiudendo leggermente gli occhi, come se stesse cercando di trovare il coraggio dentro di lei. Due secondi in quel modo, poi sembrò quasi che tutto fosse dimenticato, che ella non stesse provando un'immensa paura nel doversi esibire con un brano originale.

Augurami buona fortuna!

Chiese, retoricamente, al Milkovich, sorridendogli per poi allontanarsi e raggiungere la zona adibita alle esibizioni. La gente rimasta era davvero poca, una decina forse, ma abbastanza affinché Élise sentisse le proprie mani sudare. Prese di nascosto un pezzo di carta, le asciugò e poi imbracciò la chitarra acustica, avvicinandosi al microfono sistemato per essere alla sua stessa altezza.

B-buonasera a tutti!
Che bello vedere che siete rimasti in pochi!
Eheheheheh... Eheheheheh... P-perché quella che sto per cantare è una canzone un po'... Diversa dal solito repertorio.
Di recente ho parlato con un amico di cosa si prova nel sentirsi col cuore spezzato e io ricordo bene quanto mi abbia fatto male...
... So che lui in questo momento non se la sta passando bene e... N-niente, in sostanza volevo fargli... Ehm... Sapere che non è il solo, che a volte certe battaglie sono... Non vale la pena stare a combatterle...

Era meglio che iniziasse a suonare, perché il tempo trascorreva, le persone volevano andarsene a casa e poi lei non era mai stata brava con i discorsi. In quel momento poi si sentiva talmente tesa che era sicura, di lì a breve, avrebbe vomitato per la tensione.
Invece, non appena le note familiari della canzone risuonarono sulla chitarra, Élise parve calmarsi di colpo, riuscendo bene nell'esecuzione come mai era capace di fare nel resto della sua vita.

I am giving up one of my dreams today
I found out I can't always get my way
Oggi rinuncio ad uno dei miei sogni
Ho scoperto che non posso sempre ottenere ciò che voglio

And sometimes a dream isn't worth what you pay
So I'm giving up one of my dreams today
E a volte un sogno non vale quello che paghi
Quindi oggi rinuncio ad uno dei miei sogni

When we are children we look to the sky
We want everything, I'm afraid to ask why
Quando siamo bambini guardiamo il cielo
Vogliamo tutto, ho paura di chiedere perché

And I saw the sparkling fish in the sea
I dreamed I would find one to swim next to me
E ho visto il pesce scintillante nel mare
Ho sognato di trovarne uno con cui nuotare accanto a me

And this is called love and it's worth every reason
Love is the cool and the warmth in each season
E questo si chiama amore e vale ogni ragione
L'amore è il fresco e il calore in ogni stagione

But how does one love and what does one do
When the the dream that you have doesn't want to pick you
Ma come si ama e che cosa si fa
Quando il sogno che hai non vuole sceglierti

But oh oh don't cry for me
It's just one dream less on my shoulder
And oh oh dad says giving up dreams is just a sign I'm getting older
Ma oh oh non piangere per me
È solo un sogno in meno sulle mie spalle
E oh oh papà dice che rinunciare ai sogni è solo un segno che sto invecchiando

He was a stoner and I'm like a light
And when he would blaze I'd sing songs by his side
Lui era un alcolizzato e io sono come una luce
E quando si arrabbiava, cantavo canzoni al suo fianco

But my dream takes two strong hearts that will fight
And he doesn't dream, he just sleeps at night
Ma il mio sogno richiede due cuori forti che lotteranno insieme
E lui non sogna, lui dorme e basta la notte

And oh oh don't cry for me
It's just one dream less on my shoulder
And oh oh dad says giving up dreams, is just a sign I'm getting older

Oh they say too much smoking will change your taste
Maybe that's why he's kissing another girl's face
Oh dicono che fumare troppo cambierà i tuoi gusti
Forse è per questo che sta baciando il viso di un'altra ragazza

But I never dreamed of second place
So I'd rather just quit than continue to race
Ma io non ho mai sognato il secondo posto
Quindi preferisco semplicemente smettere piuttosto che continuare a correre

And oh oh don't cry for me
It's just one dream less on my shoulder
And oh oh dad says giving up dreams is just a sign I'm getting older

And oh oh oh I am singing on stage
But it doesn't mean I know much better
E oh oh oh sto cantando sul palco
Ma non significa che io ne sappia meglio

Oh oh oh oh
You are probably like me
Oh oh oh oh
Probabilmente sei come me

Some days dreaming and some days a quitter
Alcuni giorni uno che sogna e altri uno che si arrende

I am giving up one of my dreams today
After I held him and begged him to stay
And after my dream had drown out to a whisper
After I've burnt all the photo booth pictures
Oggi rinuncio a uno dei miei sogni
Dopo averlo abbracciato e pregato di restare
E dopo che il mio sogno è stato soffocato in un sussurro
Dopo aver bruciato tutte le foto nel mio album

And after I erased our names from the sky
Stopped wondering how and asking why
Oh I wish I had words to encourage inspire
But the truth is I'm wrecked and I'm sad and I'm tired
E dopo che ho cancellato i nostri nomi dal cielo
Ho smesso di chiedermi come e chiedermi perché
Oh, vorrei avere parole per ispirare coraggio
Ma la verità è che sono distrutta, triste e stanca

I'm a loser in love, an abandoner of dreams
And today I gave up the one for him, and me
Sono una perdente in amore, una che abbandona i sogni
E oggi ho rinunciato a quello mio e suo.

Fine

[Zelos]

15 Giugno 2114
Shamrock Pub - Hogsmeade
Ore 22:11

Che significa non sai dov'è andata?

Mi ha solo detto che sarebbe stata via per un po' e di non cercarla, sul serio...

Pensi possa esserle successo qualcosa di brutto?

No, no, almeno credo... Cioè, vuole evitare che Davis possa scoprire dove si trova quindi ha preferito non dirlo nemmeno a me!

Ho capito... Ma il perché lei ha fatto questa scelta è dovuto...

Alt alt alt! Ema mi ha chiesto di riferirti, nel caso fossi passato da queste parti, che tu non c'entri proprio niente niente nientissimo!

Per favore, non appena torna fammelo sapere, ok?

E tu invece non vuoi tornare a vivere qui? Ci manchi tanto e poi adesso mi sento un saaaaaaaacco sola...

Avrebbe voluto acconsentire, ma sapeva bene che nella sua attuale condizione, restando perfino in due, la situazione non poteva che complicarsi.
Gli era dispiaciuto dirle di "No", gli era dispiaciuto darle quel dispiacere, ma non voleva rischiare, non voleva crearsi altri guai o crearli a lei.
Stella non meritava di diventare uno sfogo improvviso per una reazione soprannaturale momentanea, checché ne dicesse lei stessa.
Fino a quando non fosse stato in grado di controllarsi abbastanza sarebbe stato lontano dalle sue due migliori amiche, era meglio per tutti e tre.
Robyn gli aveva offerto ospitalità nella sua casa a Malta, dato che per il periodo estivo si sarebbe trasferito nella villa in America.
Aveva quindi un luogo dove vivere, ma da quando il tour con Lyra era finito, si sentiva incredibilmente vuoto di prospettive o iniziative.
Doveva trovarsi qualcosa da fare e per ora escludeva ancora il supporto pieno alla Resistenza, per quanto Ryurik cercasse sempre di convincerlo.
Avendo svolto il suo compito, non sentiva così forte e netta la necessità di continuare sulla stessa strada del passato... O sarebbe stato meglio chiamarlo futuro.
Forse era da irresponsabili, forse da vigliacchi, ma anche lo scoprire che quel tempo appartenesse ad una linea differente non aveva aiutato affatto.
Lottare per far sì che non si ripetessero quelle sciagure era l'idea più saggia, ma Zelos sentiva di aver già lottato per l'equivalente di altre cinque vite.

... Tu sei Zelos, vero?

Trasalendo dai propri pensieri, il riccioluto Laars volse il capo dal bancone dove era seduto, individuando in fretta la figura di Benedykt Milkovich, il proprietario.
Era capitato poche volte lì e giusto per passare a trovare Emanuelle al lavoro, vedere come stesse o eventualmente salutare Freyja al piano inferiore.
Quindi l'ex Delfinazzurro faceva bene a non essere del tutto sicuro della sua identità, che però confermò con un cenno del capo e un lievissimo sorriso.

Ema non sta lavorando in questo periodo, giusto? A te ha detto il motivo o dove possa trovarsi?

Ne so abbastanza poco, lo ammetto.
È passata a chiedermi un mese di sospensione dal lavoro, la sua relazione è finita da poco e non voleva...

Rischiare che Davis passasse da queste parti.

Già... Però no, non mi ha detto altro, solo che ci saremmo tenuti in contatto, ho ricevuto un suo MagiFax proprio stamattina infatti.

Un rapitore, anche sotto Polisucco, non si sarebbe sprecato addirittura a mandare un finto messaggio a Ben per mantenere la facciata.
Dunque era abbastanza improbabile che ci fosse qualcosa di grave sotto e che sul serio Emanuelle avesse scelto di isolarsi per un po'.
Avrebbe voluto parlarci, chiederle come si sentisse, informarsi sul suo stato d'animo, ma gli toccava per forza rimandare.

Ti posso portare altro o stai bene solo con la Pepsi?

Per ora sì, grazie...

Il Milkovich gli fece un occhiolino e ricominciò a svolgere le proprie faccende, andando di seguito a battere alcuni scontrini a dei clienti uscenti.
Era strano non vedere la Lamarck camminare fra i tavoli con il suo solito sprint e il suo carisma da Responsabile del Servizio.
Nessuna musica dal vivo quella sera, solo qualche brano di sottofondo attraverso le casse magiche disposte agli angoli della grande sala.
Quella serata era davvero calma e tranquilla, i camerieri se la prendevano comoda ed anche in cucina probabilmente il ritmo non era poi tanto serrato.
Forse fu proprio per quello che, ad un certo punto, il boss decise di assentarsi per alcuni minuti, chiedendo proprio a Zelos di seguirlo nel suo ufficio.
Perché mai una richiesta simile? Forse voleva confidargli alcuni dettagli aggiuntivi segreti? Il Laars entrò svelto nella camera, più allerta che mai.
Tuttavia Benedykt non aveva affatto intenzione di rivelargli chissà quali particolari oscuri, bensì chiedergli un piccolo grande favore personale.

Autodifesa?

Una cosa del genere, insomma, vorrei imparare a cavarmela meglio contro i prepotenti...

E perché lo stai chiedendo proprio a me?

Perché i Mercenari che stanno al piano di sotto mi conoscono tutti e so che chiacchiererebbero.

Allora Cyrus, lui mi sembra una persona discreta... O anche il tuo amico, il ragazzo di colore, non è forse Mercenario anche lui?

Eagle ultimamente sta svolgendo molte missioni e non lo voglio rallentare, specie perché mi piacerebbe fosse un impegno costante.
... Per quanto riguarda Cyrus, temo possa capire il perché del mio gesto e la cosa mi imbarazza alquanto...

Ma il perché non era per contrastare i prepotenti? Ci sono altre ragioni?

Ecco... In verità sì... Forse quasi più consistente dell'altra...
... Uff, Emanuelle è tornata single, ok?!
Io vorrei che mi guardasse, che mi considerasse e... E... È accaduto un fatto qualche settimana fa, un fatto che mi ha scosso tanto...

Spiega.

Ero al piano di sotto per una semplice ricognizione prima della chiusura.
Un paio di Mercenari piuttosto rozzi e nerboruti stavano... Facendo delle avance un po' troppo esplicite a mia sorella, Paige, hai presente?
Io ho cercato di mettermi in mezzo, dire loro di smetterla... Ma mi sono ritrovato con uno dei due che mi ha intimato di stare zitto e non interferire, altrimenti...

... Tua sorella sta bene?

Sì, sì, fortunatamente non sono andati oltre, mi hanno riso in faccia, dato uno spintone e poi se ne sono andati.
Questo però non toglie che mi sono sentito completamente indifeso e incapace di oppormi.

La storia, in verità, non era andata esattamente così, Zelos non poteva venire a conoscenza dei reali fatti per filo e per segno, ma andava ugualmente bene.
In un certo senso quel resoconto funzionava per esprimere le sensazioni di disagio provate dal Milkovich nel non essere riuscito a tenere la testa alta.
Quei due Mercenari si erano presi gioco di lui e a quel punto, nei giorni seguenti e sopratutto nelle ultime ore, il ragazzo si stava chiedendo: "Cosa avrebbe pensato di me Emanuelle?".

... Davis è già più alto di me, più in forma di me e senza prendersi in giro anche decisamente più bello di me.
Sono in svantaggio su ogni fronte, ma almeno da questo punto di vista non voglio che lei possa vedermi come uno smidollato senza spina dorsale.
Questa è la mia chance per tentare, per apparire migliore ai suoi occhi, quindi al suo ritorno vorrei che vedesse un nuovo Ben, capisci?
Ma Cyrus è il migliore amico del suo ex, non credo accetterebbe di aiutarmi, mentre tu sei un amico di Ema e sai quanto lei mi consideri una brava persona.

Considerarti una brava persona è un conto, ma anche giusto per lei è tutt'altro discorso...

Lo so, me ne rendo conto, ma non posso arrendermi a priori senza nemmeno tentare... Questo puoi comprenderlo?

Ovvio che lo comprendeva, inoltre, Zelos era anche un giovane uomo molto sensibile e buono, che apprezzava le persone simili a lui.
La Lamarck gli aveva parlato spesso del suo datore di lavoro, definendolo un ragazzo eccezionale, una persona magnifica, rara come poche altre.
Naturalmente il Vastnor non aveva la più pallida idea se potesse sul serio concorrere per il cuore della Ignis, ma chi era lui per bocciarlo a priori?
Doveva però scegliere se dargli una mano più concreta oppure no, perché lì c'era in gioco una sua collaborazione effettivamente stretta.
Ad essere sinceri, proprio un attimo prima il Ghiaccio aveva ribadito a se stesso di avere parecchio tempo a disposizione.
Poteva tranquillamente accettare, quali altri impegni lo bloccavano a parte la preoccupazione di intromettersi in una faccenda così spinosa?
Ma in fondo lui doveva fungere solo da insegnante, dedicarsi nell'aiutarlo a capire come difendersi, poi per il resto non erano affari suoi.
Il Milkovich poi aggiunse che contemplava per forza una retribuzione monetaria per le lezioni, quindi andava trattandosi via via sempre più di un lavoro.
Come mai però Benedykt era al corrente della sua preparazione dal punto di vista del combattimento?

Emanuelle una volta mi disse che hai dei trascorsi professionali militari.

... Oh, sì, certo.

Per questo ho pensato che di sicuro saresti stato in grado di trasmettermi qualcosa, tanto io non dico che parto da zero ma quasi, eheheh!

Il Milkovich lo fissava speranzoso, voleva una mano e desiderava ardentemente mettersi sotto per conquistare la sua fiamma.
Già, a proposito di fiamme, non era forse un ostacolo gigantesco il fatto che egli non possedesse alcun Elemento?
Quello era uno svantaggio bello e buono ma sul quale sfortunatamente Zelos non poteva fare niente per rimediare, come nemmeno Pauline stessa.
Praticamente lo svantaggio che separava la sua persona da Davis era immensamente più grande di quanto il mezzo polacco potesse immaginare.
In ogni caso però apprendere le basi per l'autodifesa era ugualmente un passo avanti per se stesso, a prescindere dagli obiettivi attuali.
Si sarebbero potuti vedere tre volte a settimana, dopo l'orario di chiusura del pub o durante la pausa dopo il pranzo e prima della riapertura serale.
Per assurdo, Benedykt aveva appena ingaggiato uno dei migliori insegnanti sulla piazza ed anche per un prezzo a dir poco ridicolo.

Sicuro ti basti così poco?

Non devo pagare un affitto ed ho già diverse risorse da parte.
Però ti dico subito che con l'Autunno dovremo interromperci.
Mi metterò alla ricerca di un impiego più stabile e per questo non potrò avere altre distrazioni, ti sta bene?

Assolutamente, ci mancherebbe, anzi, se dovessi sentire in giro qualche annuncio, ti informerò all'istante!

Grazie, sei molto gentile...

No, grazie a te Zelos, alla fine per te sono un semi sconosciuto eppure hai acconsentito ed anche per una paga bassissima.
Praticamente, senza girarci intorno, mi stai semplicemente facendo un gigantesco regalo, posso sdebitarmi con qualche consumazione gratuita?

... Qualora dovessi riuscire a stare con Ema, non farla soffrire, mi basta questo.

Il suo sorriso sarebbe il mio traguardo quotidiano...

Quella risposta, praticamente immediata e istintiva, fece intendere al Vastnor quanto Ben fosse sincero e spassionato.
Sorrise di nuovo, tendendo la mano all'ex Delfinazzurro, stringendo e sancendo quel patto di collaborazione per quegli scarsi tre mesi.
Evidentemente l'Estate doveva andare avanti in quel modo, con un temporeggiamento nei confronti degli impegni più seri e articolati.
Da un certo punto di vista però la cosa non gli creava così tanto fastidio, d'altronde quando mai un nuovo vero percorso si iniziava a Giugno, Luglio o Agosto?
Salutò il Milkovich, dopo di che uscì dal suo ufficio, dandogli appuntamento per il giorno seguente e iniziando già mentalmente a ragionare sugli allenamenti.
Benedykt, dal canto suo, una volta da solo, si andò a sedere con l'animo ricolmo di emozioni, intenzionato a limitare il malessere psicologico per gli accadimenti avvenuti.
Non era sicuro che quella scelta bastasse e lo rendesse una persona nuova, ma era impossibile dubitare del fatto che avrebbe ugualmente contribuito in positivo a rafforzarlo.
Lanciò uno sguardo verso una delle fotografie scattate insieme a tutto lo staff, in particolare sulla Lamarck abbracciata a lui, con gli occhi felici e le labbra incurvate all'insù.
Un sussulto al cuore, susseguito da un piccolo groppo alla gola quando gli occhi si spostarono sull'immagine della sorella... Un eco di risate di scherno che gli rimbombava nella testa.

... Non ti permetterò più di prenderti gioco di me...

AUTOCONCLUSIVA