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Times Square.
New York.
Stati Uniti d'America.
Un bel salto da Diagon Alley, non c'era che dire.
Si erano materializzati in un vicolo per non dare nell'occhio, e la giovane donna l'aveva subito condotto nel bel mezzo della piazza, nel cuore pulsante di essa.
Forse Ferdy sarebbe rimasto sbigottito da dove si trovavano, un luogo che Veronique conosceva bene - adorava viaggiare e poteva permetterselo - e che anche Cassandra, come giornalista, era plausibile conoscesse.

Ti piace questa scelta?

Gli domandò con un gran sorriso, alzando gli occhi al cielo coi grattacieli colorati che si stagliavano sopra di loro, sovrastandoli: ogni volta che si spostava in posti così grandi e rumorosi si sentiva quasi la padrona del mondo, da brava ragazza quale colei che stava interpretando, doveva contenersi.

Volevo andare in un posto nuovo dove non ci conoscesse nessuno...

Mormorò, avvicinandosi a lui: incredibile, era riuscita a dare al tutto uno spessore romantico... che genio del Male era diventata nel corso degli anni, si doveva fare i complimenti da sola. Sorrise, quasi timidamente, prima di colmare la distanza tra loro con un passo e baciargli dolcemente le labbra, solo per qualche istante, in un contatto puro e casto.
Si lasciò andare a seguito ad una piccola risata dolce ed imbarazzata, come se si vergognasse per ciò che aveva appena fatto, prima di fare un passo indietro e mettersi a correre, libera e sbarazzina col vestito che sembrava volare via con lei.

Prendimi se ci riesci!

Lo sfidò a voce alta, ben sapendo che essendo giocatore di Quidditch i riflessi doveva averceli belli pronti: sì, avrebbe fatto passare a Stone una serata indimenticabile... proprio come lei.

Non aveva avuto dubbi sul fatto che lui avrebbe gradito la sua scelta, perché era normale che, abituato a stare a lungo entro quattro mura come quelle di Hogwarts, a chiunque sarebbe piaciuto poter uscire e godersi un po' di libertà e di sano divertimento.
Aveva portato Ferdy a Times Square, nel pieno centro di New York, e lì aveva messo in atto la seconda fase del suo pieno, quella più lunga e per certi versi più complicata: una volta completata la prima fase, "l'Agganciamento", infatti, si passava a quella del "Corteggiamento", dove avrebbe dovuto spingere il ragazzo a perdere la testa per lei; aveva sondato il terreno con quel piccolo bacio rubato a cui lui rispose in modo più che positivo, prima di scappare via e sfidarlo a rincorrerla e a prenderla.
Voleva che lui la vedesse come il suo pass per la libertà, per la felicità e la serenità, che s'invaghisse e s'innamorasse di lei con tutto il suo cuore: sarebbe stato utile averlo dalla sua parte e perchè no, magari votarlo al Male; in fondo era appena maggiorenne, come poteva essere sicuro di stare dalla parte giusta? No, Veronique era sicura che la mente di Ferdy Stone fosse ancora influenzabile, e ci avrebbe pensato lei ad "educarlo" come si conveniva.

Presa... Ora, però, qual'è la ricompensa?

Non si sarebbe aspettata nulla di meno da un giocatore di Quidditch professionista, era normale e quasi scontato che l'avrebbe raggiunta senza difficoltà, facendola volare tra le sue braccia muscolose: erano vicini ora, lei ancora chiusa nella stretta decisa ma non soffocante del ragazzo che la guardava con aria maliziosa; ricordando bene quale ruolo stesse giocando, Veronique abbozzò un sorriso timido ed appena malizioso, mordicchiandosi il labbro inferiore con imbarazzo.

... io?

Avvicinò le labbra alle sue, ma attese che fosse lui questa volta a fare il primo passo, a baciarla come se fosse Ferdy ad avere il controllo della situazione e non viceversa: il sottinteso di quella domanda era ovvio, e cioè che la sua ricompensa fosse lei stessa, in tutti i sensi anche se questo non era stato detto e dunque Ferdy avrebbe potuto pensare che il suo riferimento era di tipo casto e puro e non certo fisico o sessuale.
Se lui l'avesse baciata, Veronique avrebbe atteso quel momento perfetto per dare via alla sua illusione (Concentrazione 24 + 15/d20 = 39), approfittando del fatto che il ragazzo, naturalmente, in quel momento era concentrato sul bacio e dunque aveva la guardia abbassata - oltre al fatto che non percependo pericolo non avrebbe mai nemmeno pensato di dover essere prudente: grazie ad essa, la giovane donna andò ad agire sul suo cervello, piegandone i centri nervosi al proprio volere, in un giochetto che aveva già provato con successo.
Cosa voleva? Semplice... che Ferdy Stone si ritrovasse dopo quel bacio pazzamente innamorato di lei.
Schiuse le labbra, lasciandogli così la possibilità di assaggiarle con la lingua se avesse voluto, e continuò a baciarlo per almeno due minuti buoni prima di scostarsi da lui con il fiato - apparentemente - corto.

... mi piaci tanto, Ferdy...

E tu sei già innamorato di me, non è vero? Ahahahah... ti ho in pugno mio bel giocatore di Quidditch...

Già... Dovremmo andare.
Ma quando ci rivedremo?

Normale che le ponesse quella domanda, in fondo era innamorato perso di lei, no? Veronique gli sorrise dolcemente, come se non avesse occhi che per lui, accarezzandogli una guancia con delicatezza.

Ti manderò un gufo ad Hogwarts appena sarà possibile rivederci.
Non voglio starti lontana troppo a lungo.

Soprattutto perché mi servi ancora, Stone.

Rispose lei, apparentemente la sincerità fatta persona: sì, gli avrebbe scritto il più presto possibile, ma prima doveva sistemare un paio di cose giusto per non dare troppo nell'occhio.

Vieni, andiamo!

Ancora una volta lo prese per mano, facendolo correre con lei nel vicolo da cui erano sbucati al loro arrivo a New York, e da lì si smaterializzò con lui nuovamente sul retro del Paiolo Magico.
Gli sorrise soddisfatta e per nulla nauseata dalla smaterializzazione, facendo poi l'occhiolino al ragazzo con aria complice.

Devo andare ora... ti scriverò appena mi sarà possibile.

Ripeté, quasi fosse una promessa quella che gli stava facendo: si avvicinò a lui e posò ancora una volta la bocca sulla sua, in un bacio a stampo molto dolce e delicato.

A presto...

Sussurrò guardando Ferdy negli occhi, prima di fare un paio di passi indietro, dargli le spalle e correre via, libera e sorridente, soddisfatta e compiaciuta: Stone era nelle sue mani ormai, e grazie a lui... sì, grazie a lui, presto si sarebbe trovata di fronte alla sua cara, dolce, amata... sorellina.