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[Hogsmeade - Sabato - ore 11.23]

Un fine settimana come tanti altri, per gli studenti di Hogwarts: in particolare, per quelli dal terzo anno in poi, il weeekend significava una cosa sola... Hogsmeade.
Quella piccola cittadina nemmeno troppo distante dal Castello rappresentava, per molti, il maggior punto di svago esistente, dato che Hogwarts, Quidditch a parte, non offriva molti spunti ricreativi.
Per questo tutti erano felici quando si trattava di uscire dalle mura della scuola, salire sulle carrozze guidate dai Thestral, e dirigersi verso la città piena di negozietti divertenti ed interessanti e di pub romantici e caratteristici: per molti, anzi, quasi per tutti, quella era dunque una giornata come tante altre; l'ora di pranzo si stava avvicinando, ma c'era ancora tempo per qualche giro nei dintorni del luogo, vicino alla Stamberga Strillante e poi ulteriormente più in là, in mezzo agli alberi spruzzati ancora di bianco, ultimi residui della neve dei mesi precedenti.
Era tra quegli alberi, che il Ghiaccio prendeva forma e richiamava a sé la presenza di qualcuno, di uno dei tanti studenti che passeggiavano da quelle parti: Elemento imperturbabile e forte, determinato e resistente, sembrava cercare qualcuno in cui nascere e crescere, fortificandosi fino a diventare un tutt'uno col suo spirito.
Ed era in mezzo al punto più fitto di quegli alberi, che il Ghiaccio si era manifestato, palesandosi in una forma insolitamente delicata per lui.

Attendeva, l'Elemento più diffidente per eccellenza, che qualcuno lo trovasse - [Intuito (Sesto Senso) ≥ 20] - che si presentasse al suo cospetto per sfidarlo e vincere, così da fondersi con esso ed iniziare un cammino insieme, nell'attesa che arrivasse il giorno in cui la signora dell'Acqua e del Ghiaccio si sarebbe occupata di lui.

Spoiler:

Zephyr

Attendeva, il Ghiaccio, apparentemente senza fretta: d'altronde, cos'era il tempo per l'Elemento più imperturbabile che esistesse? Esso non sembrava nemmeno scalfibile da qualcosa di così effimero come i secondi, i minuti, le ore.
Perciò avrebbe potuto attendere in eterno, e quell'eternità gli sarebbe comunque parsa lunga quanto un battito di ciglia: ma se si era manifestato proprio in quel momento, era perché sentiva che c'era un potenziale figlio del Ghiaccio da quelle parti, e voleva conoscerlo e sfidarlo.
Perché? Perché il Conflux necessitava sempre di nuovi guardiani, protettori degli Elementi che lo preservassero, e nei dintorni, forse, c'era colui che stava cercando: attese dunque, fino a che una figura non si manifestò di fronte a lui. Capelli castani, occhi rossi, portamento spento, come se qualcosa gli facesse male.
Come se qualcosa lo debilitasse.

Dunque non avevo torto...

La farfalla non si mosse, né sbattè le ali, come normalmente avrebbe dovuto fare se fosse stata viva, per mantenersi sospesa di fronte a lui: invece, quell'esemplare se ne stava lì, perfettamente immobile, a fisssare - ma lo stava fissando davvero? - Zephyr, come fosse in attesa di qualcosa.

Sei fragile, o posso toccarti?

Nessuna risposta a quella domanda, anche perché essa non sarebbe stata affatto semplice da affermare: era fragile, perché il Ghiaccio spesso poteva essere tale, ma toccare l'emblema dell'Elemento era davvero qualcosa di possibile, per Kenway?
No, non poteva, non ancora almeno.
C'era una prova da superare prima, e il Corvonero se ne sarebbe accorto presto: le ali della farfalla di Ghiaccio si mossero d'improvviso, in un unico battito veloce, e da quel battito tre schegge si staccarono da essa per essere lanciate contro il ragazzo, nel palese tentativo di colpirlo.
Zephyr sarebbe riuscito ad evitarle? E poi cos'avrebbe fatto, sarebbe scappato oppure avrebbe comunque tentato di affrontare quella strana creatura ghiacciata?
A lui la scelta.

Spoiler:

Primo tiro: d20/15 + Cap. Magica 8 = 23 | Se colpito, la scheggia si conficcherà nel braccio destro
Secondo tiro: d20/16 + Cap. Magica 8 = 24 | Se colpito, la scheggia si conficcherà nella gamba sinistra
Terzo tiro: d20/4 + Cap. Magica 8 = 12 | Se colpito, la scheggia si conficcherà al centro del petto

Zephyr deve effettuare tre prove sui Riflessi, se non riesce a superare i tiri della Farfalla, verrà colpito secondo le indicazioni.

Deduco di non esserti troppo in simpatia.

Purtroppo (o per fortuna) per Zephyr, non era questione di simpatia o meno: il Ghiaccio, come Elemento, non possedeva una gamma di sensazioni ed emozioni simili a quelle umane, e non conosceva dunque il significato di termini come quello; per lui si trattava di affinità, piuttosto, e se si stava comportando in quel modo era proprio per capire se tale affinità fosse possibile o meno con Kenway.
Tre proiettili si scagliarono addosso al Prefetto Corvonero, ma egli riuscì ad evitarli tutti, usando al meglio la propria prontezza di riflessi: un'agilità notevole quella del ragazzo, non lo si poteva negare, ma non ci si poteva certo aspettare che per l'Elemento più esigente di tutti questo fosse abbastanza.
Non si mosse, né diede segni di vita quando lui prese la neve con le mani e se la portò alle labbra, mangiandola e dissetando così il proprio palato, magari reso secco dell'adrenalina precedente: lo stava osservando, il Ghiaccio, ma in quel modo imperturbabile che lui mai avrebbe potuto capire.

Potresti anche non conoscere il mio linguaggio.

In realtà lo capiva, lo capiva bene, ma non aveva modo di rispondergli perché non era in grado di parlare, non nel senso che lui intendeva: poteva farsi comprendere, in qualche modo, ma sicuramente senza fare versi, senza emettere suoni; era qualcosa che andava ben al di là di una voce, di un rumore. Era qualcosa che richiamava direttamente l'anima, e che con essa si rapportava.
Lo osservava ancora, impenetrabile ed imperturbabile all'esterno, mentre lui prendeva a cercare qualcosa in mezzo alla neve, qualcosa di cui, secondo la sua logica, forse lei avrebbe potuto necessitare.

Forse ho capito cosa cerchi, se sei una farfalla ghiacciata...
... Magari cercavi un fiore ghiacciato sul quale posarti.

Se avesse avuto due occhi, la farfalla li avrebbe abbassati per osservare i suoi movimenti, per studiare il modo di fare del ragazzo: non avendoli, l'impressione che esternamente dava era di essere del tutto indifferente a lui: non era così, naturalmente, ma al momento lui non lo poteva sapere.
Il Ghiaccio, tuttavia, sapeva bene che per attirare a sé Zephyr e comprendere davvero se fosse degno di avere una scintilla di esso nel proprio animo non sarebbe bastato lanciare un paio di proiettili ed osservarlo schivarli, per quanto bravo potesse essere: doveva entrargli dentro e conoscere la sua anima, questo era necessario.
Così, in un battito d'ali lento e leggero, la farfalla si trasformò, assumendo fattezze diverse, più simile a quelle che lui, come essere umano, era abituato a conoscere: il corpo si allungò, gambe e braccia si crearono nel ghiaccio, ed un volto femminile venne infine rivolto verso il Prefetto, studiandone il volto.

La figura ghiacciata si alzò lentamente in piedi, il vestito lungo che si muoveva sinuoso con lei, leggero e fine, quasi trasparente: le labbra si spalancarono di colpo, e da essere una sfera di colore bianco, fatta completamente di ghiaccio, si staccò per dirigersi a velocità sostenuta verso di lui; un attacco forse, come prima... ma questa volta, una voce dolce e morbida sarebbe rimbombata nella sua testa, facendogli udire una semplice preghiera.

Fatti avvolgere da me...

Nessuno poteva scegliere per lui, era Zephyr a dover decidere: accettare di farsi colpire dal Ghiaccio e vedere dove questo l'avrebbe portato, o tentare di spostarsi per l'ennesima volta ed evitare così il colpo?
Poteva essere una trappola o forse il Ghiaccio stava cercando di fondersi con la sua anima... nessuno poteva dargli una risposta certa, era tutto nelle sue mani.

Spoiler:

Tiro Sfera: d20/19 + Cap. Magica 8 = 27 | Se colpito, la sfera punterà il centro del petto ed avvolgerà completamente la figura di Zephyr, che non potrà più in alcun modo muoversi o difendersi

Evidentemente non ti piacciono i fiori.
Sarà meglio che vada, abbiamo di meglio da fare che intrattenere l'altro, non credi?

Ancora una volta, la farfalla non disse nulla: in quelle forma, con quelle sembianze, parlare al ragazzo le sarebbe stato fin troppo difficile; il Ghiaccio non aveva, normalmente, il vezzo di interagire con coloro nei quali si radicava, ma sembrava che per Zephyr fosse necessario cambiare un po' le cose; per questo, lentamente, sotto lo sguardo incredulo e sorpreso del Corvonero, la farfalla ghiacciata cambiò le proprie fattezze, divenendo più simile ad una donna, una donna munita di ali e totalmente fatta di Ghiaccio, come l'animale di poco prima.
Dalla sua bocca uscì una sfera dello stesso Elemento, che volò a gran velocità contro il Prefetto nero-blu; forse perché era stato preso in contropiede, forse per curiosità verso di lei, il ragazzo non si scostò di molto, ed un piccolo passo all'indietro non gli permise certo di evitare la sfera della creatura.
Ghiacciato, ecco come divenne il suo corpo dopo quello scontro con la sfera, che gli aveva congelato gli arti superiori come quelli inferiori, lasciando libero solo il volto di lui ed il collo per metà, per cui anche voltare il capo non sarebbe servito a niente se non a farsi del male da solo.

Se mi hai lasciato libero di parlare e respirare, un motivo deve esserci.
Ora hai una bocca per esprimerti, chi o cosa sei e perché mi hai fatto questo?

Non rispose a quelle domande, per quanto il tono di Zephyr non fosse provocatorio né arrabbiato, fin troppo tranquillo forse.
Ma al Ghiaccio poco importava della natura di chi aveva di fronte, quasi nemmeno riusciva a coglierla o, se lo faceva, non esprimeva giudizi né pensieri: di fronte a lui tutti erano uguali, l'unica cosa importante era la possibilità che le loro anime fossero pervase dal Ghiaccio, e nient'altro. Spalancò le braccia mentre muoveva passo verso di lui, un'andatura lenta che corrispose ad un'altrettanta lenta nevicata, con fiocchi di piccole e medie dimensioni che lentamente calavano su di loro, come una coperta dolce e fredda.

... Sei stata tu?

Gli si fermò di fronte, senza rispondere a quel quesito che le pareva fin troppo ovvio, con quegli occhi vuoti che sembravano fissarlo: schiuse le labbra ghiacciate poi, ora completamente immobile, per rivolgersi a chi aveva di fronte.

Il Ghiaccio non fa parte di te, eppure sei freddo.
Vuoi un fiocco di neve dentro la tua anima?

Una domanda, quasi un invito quella della donna che probabilmente stava mettendo alla prova Zephyr per la seconda volta, lasciandolo libero di scegliere: certo, non poteva muoversi né andarsene, ma aveva la facoltà di rispondere in modo positivo o meno alla richiesta della fata ghiacciata... ed era già qualcosa.

Cosa ti fa credere che io ne abbia una?

In tanti modi si era mostrato, in passato, il Ghiaccio, a coloro che, secondo il giudizio dell'Elemento, potevano forse essere degni di portarne con sé una scintilla: e in tutto quel tempo, ne aveva incontrate di persone diverse.
Buoni, cattivi, forti, deboli, spietati, compassionevoli, a lui non interessava: non era lì per giudicare l'anima dei possibili portatori di Ghiaccio, quanto per comprendere se fosse degna di lui, al di là dell'essere pura o meno; ma era la prima volta, da quando aveva iniziato a manifestarsi agli esseri umani - o semi tali - che qualcuno gli rispondeva in quel modo.
Se avesse potuto provare sentimenti ed emozioni, la Dama di Ghiaccio si sarebbe potuta ritenere incuriosita da Zephyr, forse anche impietosita dalle sue successive parole.

Se dovessi davvero trovare qualcosa di simile nel mio corpo, riempila pure con ciò che vuoi.
Tanto al momento è un guscio vuoto, quindi non ho nulla da perdere, al massimo, forse da guadagnarci.

Per sfortuna del ragazzo - ma davvero di sfortuna si trattava? - il Ghiaccio non provava nulla del genere, nulla che si avvicinasse a qualcosa di paragonabile alle emozioni umane, e nemmeno a quelle animali: era un Elemento, e come tale agiva, freddo e distaccato da tutto, interessato solo a trovare figure degne di lui in cui crescere e fortificarsi, per alimentare la protezione e l'Equilibrio del Conflux.
La Dama lo fissava ancora, come intenzionata a cercare a tutti i costi il suo sguardo anche se non rispondeva a nessuna delle sue domande, come se non ne fosse in grado o, semplicemente, non le interessasse.

Prima parlavi del Ghiaccio che non fa parte di me... Che cosa intendi?
Non dovrei forse assomigliarti se fosse il contrario?

Un'altra domanda da parte del Corvonero, lo sguardo rosso ora in quello vuoto della Dama che però, Zephyr l'avrebbe potuto giurare, gli aveva sorriso per un secondo, per un singolo, infinitesimale istante; ora, però, era nuovamente imperturbabile, distaccata come l'Elemento che rappresentava.
Era evidente che Zephyr non aveva capito chi aveva davanti.

Non puoi essere simile all'imperturbabile Ghiaccio, Aberrazione.

Rispose per la prima volta la Dama di Ghiaccio, definendo Kenway per ciò che era: eppure non c'era alcun velo di disgusto, di disapprovazione o di sdegno nella sua voce che, nella mente di lui, sarebbe parsa assolutamente atona.

Hai fatto la tua scelta.
Da adesso in poi, il Ghiaccio albergherà dentro di te, nell'attesa che il Conflux ti chiami per proteggerlo.
Quando quel giorno arriverà, lo sentirai.

Aggiunse, e furono le ultime parole che la Dama pronunciò, per così dire, nella mente di Zephyr: si avvicinò ancora di più a lui, e senza dargli possibilità di replica o di rifiuto, poggiò le labbra ghiacciate su quelle di lui.
Nell'esatto momento in cui questo avvenne, la figura ghiacciata sparì, e con essa anche tutto il Ghiaccio che aveva avvolto il ragazzo; non solo, ma anche la neve caduta precedentemente sembrava essere sparita.
Tutto sembrava tornato normale, come se mai fosse successo... ma se Zephyr si fosse concentrato attentamente, se avesse scavato nel più profondo del suo spirito, in quell'anima che non era sicuro di avere, avrebbe quasi potuto percepirlo il piccolo fiocco di neve che, leggero, aleggiava in lui nell'attesa che arrivasse il giorno perfetto nel quale essere richiamato dall'Equilibrio.