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Le piaceva, ogni tanto, andare a quegli stupidi eventi dell'aristocrazia babbana, dove i pomposi non-maghi passavano il tempo in mezzo ai propri simili vantandosi degli ultimi affari conclusi, degli ultimi meeting effettuati, o semplicemente di quanto fossero stramaledettamente ricchi.

Cosa ci troverai di tanto divertente...

Prendersi una pausa dalla propria vita fa bene ogni tanto, Marcus... no?
Avanti, vai a far perdere la ragione a qualche signorina e lasciami divertire, mh?

Ovvio che Marcus l'accompagnasse ovunque, niente scorta ma completamente sola mai... non la piccola Vireau, non la pupilla di Nicholas... non Veronique, insomma.
Entrarono insieme all'ippodromo di Vienna, ma subito i due si separarono: l'uomo sparì tra la folla, mentre la giovane donna... beh, lei amava farsi notare e quindi si mise subito in posa per farsi fare qualche foto dai fotografi babbani, che non perdevano occasione di immortalare i presenti nella speranza di, chissà, magari accaparrarsi qualche scoop.

Qualche foto ed un bicchiere di champagne dopo, Veronique si era avvicinata alla ringhiera da cui si potevano osservare gli svolgimenti delle varie corse, munita di binocolo - magico, naturalmente - in oro bianco e lenti di diamante, così da potersi distinguere dalla massa, una delle cose che le premevano di più al mondo.
Stava appunto seguendo l'ennesima corsa, quando una voce familiare raggiunse le sue orecchie.

Spero tu non abbia puntato su "Pegasus Wing", ho sentito dire in giro che è una vera schiappa...

Le labbra s'incurvarono in un sorriso, il binoloco venne scostato dal viso così da permettere allo sguardo di posarsi su colui che aveva accanto a sé: Ryan Angel Vastnor, il più piccolo tra i due fratelli.
Non lo vedeva da quando, dopo averlo catturato, lo aveva lasciato libero di fuggire, nemmeno lei sapeva con esattezza perché.

Non amo le scommesse... non sui cavalli babbani, comunque - replicò con espressione divertita, mentre lo squadrava lentamente con gli occhi: più bello di come se lo ricordava e non era sicura che fosse un bene - Che diavolo ci fai qui, Vastnor?

Intanto comincia con l'abbassare un poco la voce, lo sai a parte che da te, sono conosciuto con un altro nome...

Chiedo scusa, monsieur Atwood...

Mormorò Veronique con un sorrisetto divertito, schiudendo le labbra quando Ryan Angel, su di esse, posò il proprio dito per mordicchiarlo appena coi denti, stuzzicandolo senza però volergli fare del male: quando poi lui le offrì quel calice con lo champagne beh, come rifiutarlo? La ragazza lo prese e, alzandolo in sua direzione a mo' di brindisi, ne bevve un sorso mentre ascoltava le motivazioni che avevano spinto il piccolo dei Vastnor a ritrovarsi lì.

Ivan Sosnjok, per il mondo intero un ricco magnate croato dedito al commercio di yacht lussuosi, in realtà...
Tsk, c'è anche da dirlo?
Probabilmente lo sai anche da più tempo di me!
Comunque, sono sulle sue tracce per delle ricerche, incontrerò un informatore molto a breve che mi dirà esattamente dove è solito e abituale girare, in modo da sorprenderlo e scattargli qualche foto.
Ognuna mi vale 150 Galeoni e ne servono come minimo cinque, è un affare che scotta...

Tsk, se ti servivano informazioni del genere bastava dirlo... te le potevo procurare io, e gratis.
Scommetto che io ho informatori molto, molto più bravi dei tuoi...

Commentò la francese, spostando lentamente gli occhi su Marcus a buona distanza tra loro, discreto ai limiti dell'invisibili ma pur sempre presente ed anche Ryan, se avesse seguito gli occhi scuri di lei, l'avrebbe notato.

Lo adoro, ma è fin troppo prudente.
Teme sempre che possa succedermi qualcosa... ma chi vuoi che voglia fare del male alla piccola Vero?

Pronunciò le ultime parole con calcolata malizia mentre affiancava Ryan per strusciare appena il proprio petto al suo braccio e poi fargli cenno di seguirla lontano dalla ringhiera verso l'angolo del buffet: anche Marcus, a specchio, si mosse con loro, fingendo di parlare con un paio di uomini dall'aria importante.

E' tanto che non ci vediamo...
... Come stai?

Da quando ti ho lasciato scappare, se non erro - sottolineò lei, lanciandogli un'occhiata della serie "e per questo mi devi ancora un favore" prima di alzare le spalle - Non mi posso certo lamentare. Nicholas è sempre più propenso a prendere per oro colato tutto ciò che dico, stravede per me... il che mi lascia molta più libertà di quanta ne potessi immaginare.

Sì, Vireau era uno stratega calcolatore molto potente e pericoloso, ma con lei si comportava in modo fin troppo ingenuo, sottovalutando di cosa la figlia fosse capace. Pessima mossa, Nick.
Prese una tartina con burro, salmone e prezioso caviale nero e se la portò alle labbra, mordendone un pezzetto mentre la andava a bagnare con lo champagne: se non altro i babbani sapevano come trattarsi bene.

Come sta il mio "altro" fratellino?
Ancora molto intimi?

Geloso Atwood? - commentò subito Veronique, strizzandogli l'occhio con espressione compiaciuta - Non andiamo a letto insieme da un po', se è questo che intendi... ma so che sta monitorando le azioni di mia sorella. Sa dove va e dove trovarla, anche se non so come... sta solo aspettando il momento giusto per rapirla.

Aggiunse, quasi noncurante del fatto che stesse praticamente rovinando i piani di Tyslion spifferandoli a Ryan come se nulla fosse... eppure sapeva bene che lui era il fratello del compagno di Monique, ma allora a che gioco stava giocando?

In ogni caso, non ci riuscirà - disse dopo un po', dando un altro morso alla tartina - E' un bravo mercenario, ma non può competere con i miei amici...

E se Ryan avesse lanciato uno sguardo a Marcus, avrebbe potuto vederlo sorridere agli uomini con cui stava parlando proprio alla fine dell'affermazione di Vero, quasi avesse ascoltato le sue parole... ma forse era solo una coincidenza.

E comunque adesso il mio obiettivo è un altro.
Conosci Ferdy Stone, il docente di Volo ad Hogwarts? Sembra si sia improvvisamente innamorato di me... anzi, di Cassandra Carvier, la bella giornalista conosciuta "accidentalmente" a Diagon Alley.
Pazzesco, non trovi?

Commentò poi, una luce di divertita malizia negli occhi mentre finiva la tartina e vuotava il suo bicchiere di champagne per posarlo lì vicino.

E tu invece, come stai?
Che altro hai fatto da quando sei scappato, a parte stare alle costole di Sosnjok?

Tsk, se ti servivano informazioni del genere bastava dirlo... te le potevo procurare io, e gratis.
Scommetto che io ho informatori molto, molto più bravi dei tuoi...

Spostò lo sguardo nella direzione osservata da Veronique, indirizzando gli occhi su un uomo di colore intento a parlare con altre persone, per quanto si notava chiaramente che lo facesse con intento diversivo e non per vero interesse alla conversazione.
Lo aveva già visto, quando era stato rapito e portato alla villa Vireau l'ultima volta.
Ryan per appena un secondo giurò anche di aver percepito gli occhi dell'uomo profondamente diretti a lui in una sorta di minaccia, ma il detective non si fece troppo impressionare, assottigliando lo sguardo e annuendo al contempo alle parole della ragazza mentre proseguiva e spiegava quindi quale fosse l'identità, almeno parziale di quella figura che, nel frattempo, era tornata a guardare altrove, per finta.

Lo adoro, ma è fin troppo prudente.
Teme sempre che possa succedermi qualcosa... ma chi vuoi che voglia fare del male alla piccola Vero?

Dipende da quali modi intendi per farti del male...

Rispose con un chiaro tono malizioso e sussurrato, molto virile, basso, per farsi sentire solo da lei, la stessa che poco dopo si avvicinò ulteriormente per strusciare il suo seno al braccio dell'investigatore con intento chiaro di fargli perdere un minimo la lucidità dei sensi.
Il suo corpo rispose quasi subito, per quanto la fortuna volle che la camicia lasciata libera e non dentro i pantaloni coprì la rovinosa vittoria della piccola Vireau, che subito dopo lo invitò a spostarsi di qualche metro per fare in modo forse di uscire dalla tirata visiva dell' "uomo nero".
Appena raggiunta una postazione più intima e segreta quindi, la conversazione poté andare avanti, arrivando a parlare della sua situazione interna e dei suoi ultimi avvicinamenti con il mercenario Asveras, nonché su un nuovo falso o reale flirt con un ragazzo che, guarda caso, era proprio un professore di Hogwarts.

Da quando ti ho lasciato scappare, se non erro.
Non mi posso certo lamentare.
Nicholas è sempre più propenso a prendere per oro colato tutto ciò che dico, stravede per me... il che mi lascia molta più libertà di quanta ne potessi immaginare.

Tramare alle spalle della stessa famiglia, tale padre tale figlia, non dovrei stupirmi.
Ricordo bene comunque il grande favore che mi hai fatto, ma è anche vero che io ti ho messo nero su bianco un certificato di aiuto in qualsiasi momento, non dimenticarlo... E poi si notava chiaramente che io ero il finto innamorato ma tu la vera affascinata!

Divertito e scherzoso nel tono ma con il chiaro intento di stuzzicarla.
Lanciò un'occhiata intorno, accorgendosi di non essere visti da nessuno, prima di permettersi addirittura un gesto come una leggera carezza con due dita sull'avambraccio sinistro di Veronique.
La osservò attentamente per coglierne ogni sfumatura, ogni espressione diversa della sua solita ed impostata.
Ma dove voleva andare a parare in realtà? Meglio non giocare con simili fuochi che rischiano di divampare in fretta.
Il vero peccato era che Ryan Angel Vastnor a quei tipi di fuochi non ci aveva mai creduto e non aveva intenzione di cominciare.

Geloso Atwood?
Non andiamo a letto insieme da un po', se è questo che intendi... ma so che sta monitorando le azioni di mia sorella. Sa dove va e dove trovarla, anche se non so come... sta solo aspettando il momento giusto per rapirla.

La gelosia non fa per me e poi perché dovrei, non sei certo roba mia?
... In fondo anche io sono stato agganciato qualche sera fa da una ragazza davvero ben promettente...

Riferendosi chiaramente al corpo e alla carica sessuale.

... Ma uscivo da uno scontro di boxe abbastanza demolente, non ce la facevo nemmeno a far sollevare l'uccello...
A proposito, mi hai visto per caso?
Ora sono tra i primi venti al mondo nei pesi medi, un bel traguardo per essere solo una copertura...

E così si gettava ancora più nei guai possibilmente, rivelandole anche la sua attività di copertura nel mondo babbano.
Ryan doveva essere diventato del tutto privo di criterio. Come potersi fidare di una che in parte, anzi, in ottima parte, possedeva la genetica Vireau? Totalmente incosciente e assurdo, probabilmente il fratello lo avrebbe ammazzato seduta stante, se lo avesse saputo.
Le due dita sul braccio che ancora carezzavano si scostarono comunque, non volendola infastidire troppo, o forse perché si era stancato lui.
Ogni movimento non si comprendeva perché veniva fatto, anche il più semplice come umettarsi le labbra o strizzare un attimo le palpebre.
Inoltre, in risposta alle varie cose che stava dicendo lui, anche Veronique sembrava comoda nello spifferare dei segreti appartenenti tutto sommato ad un uomo ancora alleato del padre.
Stava andando anche contro di lui, forse escogitando una sorta di piano e strategia personale. Tutto ciò da una parte era positivo per Angel che lentamente scopriva importanti e maggiori rivelazioni senza far nulla ma da una parte, questo lo inquietava perché se era vero che la sorellina di Monique si stava dedicando ad un percorso proprio di arrivo al potere, in quel caso il numero dei nemici aumentava ancora.
Brutte storie.

In ogni caso, non ci riuscirà.
E' un bravo mercenario, ma non può competere con i miei amici...

Non è solo bravo, è il numero due al mondo e in più di un'occasione credevano di averlo incastrato e sono scappati fuori molti morti. Ha grandi amicizie anche lui, non lo sottovalutare, per quanto so bene che te la sai cavare benissimo da sola...

Un complimento?
Poteva darsi. Si, quella sorta di considerazione di lei molto alta che avrebbe potuto farle piacere.
Ryan la considerava già grande, una ragazza forte ed in grado di sapere il fatto proprio.
Forse non per molti era così, o forse quello che intendeva fare lui era mettersi in risalto in confronto alla figura dell' "uomo nero" di poco prima, forse troppo apprensivo con lei e troppo preoccupato che non fosse in grado di far fronte ai mille pericoli che la circondavano.
In realtà quell'uomo sapeva molto di più di quanto Ryan o Veronique, in parte, potessero sapere, ma quella era un'altra storia.

E comunque adesso il mio obiettivo è un altro.
Conosci Ferdy Stone, il docente di Volo ad Hogwarts?
Sembra si sia improvvisamente innamorato di me... anzi, di Cassandra Carvier, la bella giornalista conosciuta "accidentalmente" a Diagon Alley.
Pazzesco, non trovi?

Esattamente come la Samyliak, allora forse è vero che quella era una tirapiedi di Nick?
Magari Vero si sta occupando di questo Stone e lei della cugina di Monique...

Se ci sei tu di mezzo non trovo pazzesco quasi niente, sai come la penso, sei una sorta di "miraggio" fatto persona...

Non era così sciocco da non arrivarci, anche perché altrimenti che mente di investigatore avrebbe avuto?
Veronique aveva utilizzato lo stesso trucchetto usato con lui per far innamorare il professore, certo, non era molto come notizia senza la reale motivazione di un gesto simile, ma sapeva di per certo che, almeno quello, non lo avrebbe saputo da lei, visto che apparteneva ad una sua strategia e ad un suo piano. Ora Nick c'entrava in misura minore, se lei aveva deciso di partecipare a quella mossa evidentemente ne ricavava qualcosa di importante per se.
Quell'innamoramento e quell'eventuale avvicinamento al mondo della sorella era tutto quanto interamente "Made by Veronique".

Lo conosco per sentito dire, diciamo che è un professore dell'unica scuola europea di magia, è una notizia di passaggio.
Altri professori nel mirino?

Beh, io ci provo...

E tu invece, come stai?
Che altro hai fatto da quando sei scappato, a parte stare alle costole di Sosnjok?

Tante di quelle cose che sono giunto anche a perdere il conto.
Durante i primi giorni ho agito prevalentemente nella zona americana e russa, evitando l'Europa essendo fuggito proprio dalla Francia.
Mi sono trattenuto nel mondo babbano finché le acque non si sono calmate e poi, ricevuto il via libera da qualche voce amica, sono tornato operativo al meglio delle mie possibilità.
Sto bene comunque, grazie dell'interessamento... Unica cosa, adesso come adesso, per colpa tua mi è rimasta una sorta di voglia insoluta che mi piacerebbe togliermi...

Si avvicinò allora a lei, rimanendo sempre accorto che non ci fosse nessuno con qualche occhio strano a fissarli e a spiare le loro mosse.
Raggiunto a distanza minima il suo corpo, si sporse con le labbra verso il suo orecchio, mentre le posava una mano sul fianco stringendo.
Respiro per qualche secondo, per farle sentire l'aria fresca e calda allo stesso tempo a contatto con il padiglione auricolare, per poi sorridere e dopo una mezza risata maliziosa parlare e farle una proposta indecente.

... Voglio vederti nuda ancora una volta... Stanotte.