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Un'altra esplosione nel Surrey?

Avresti preferito una ustione da Pus di Bubotubero?

Con quello scambio di battute ironiche e solo all'apparenza innocue - perché in realtà nascondevano retroscena della loro vita di coppia di cui nessuno dei due andava particolarmente fiero - Asher aveva lasciato un imbronciato Demetri nella loro camera da letto, intento a sfogliare la rivista di vini babbana che gli aveva portato di ritorno dal turno ufficiale al San Mungo. Non sapeva se con quel regalo di Natale che aveva fatto loro - un soggiorno di tre giorni in un agriturismo toscano a degustare vini babbani - Noah aveva voluto permettere a lui di togliersi uno sfizio che si portava dietro da anni o alimentare e soddisfare allo stesso tempo la curiosità di Demetri. Probabilmente, visto il carattere dell'italoamericano, il gesto non aveva alcun doppio fine e le svariate conseguenze che si era portato dietro erano delle mere coincidenze, con buona pace della paranoia di famiglia. Una di queste era, per esempio, il poter abbandonare il proprio geloso, sospettoso e possessivo compagno da solo la notte di Santo Stefano senza alcuna spiegazione , dopo avergli dato completa carta bianca sull'organizzazione di quel viaggio che avevano in programma di fare dopo Capodanno. Non é che in assenza di quel diversivo Asher si sarebbe sottratto al dovere/piacere che doveva svolgere quella notte, solo avrebbe dovuto sopportare conseguenze molto più pesanti di una semplice battuta.

Forse dovrei distillare qualcosa che li costringa ad andare d'accordo.

Mormorò tra sé, uscendo dal camino del suo ufficio sporco come al solito di fuliggine e addentrandosi nei corridoi dell'Ospedale diretto verso la stanza 456. Anche se non ne avevano parlato apertamente, era certo che Demetri sapesse esattamente cosa doveva fare quella notte - e come poteva essere diversamente quando aveva passato gli ultimi due mesi tra calderoni e alambicchi?- e la sua ritrosia a lasciarlo andare dipendeva solo dall'identità dell'uomo che doveva incontrare. Sandyon Vastnor, l'unico uomo di cui Demetri fosse mai stato geloso, nonostante il suo chiaro orientamento sessuale. Peccato che ogni qualvolta Asher aveva provato a farlo presente al compagno questo rispondeva lapidario con un:

Un uomo capace di profanare il talamo del suo migliore amico non ha una morale a cui restare fedele.

Medimago Brightless.

Sentir pronunciare il proprio nome con quella nota interrogativa in sottofondo lo strappò alle sue non piacevoli riflessioni, riportandolo al presente troppo velocemente affinché potesse addolcire anche di poco il suo sguardo mentre si voltava a fronteggiare lo specializzando di turno.



Signor Barryntonne cosa posso fare per lei?

Anche il tono non era dei più amichevoli, freddo, distaccato, e soprattutto contrariato per quella inutile perdita di tempo.

Veramente... - tentennò il ragazzo a disagio - Il suo turno é finito ore fa e lei non dovrebbe - sollevò un sopraciglio con aria minacciosa, quasi a volerlo sfidare a concludere la frase. Il giovane deglutì a vuoto - cioè non ci sono... cioè non ci dovrebbero ... cioè nessuno dovrebbe averla disturbata a casa in questo giorno di festa.

L'ombra di un ghigno soddisfatto comparve sul volto dell'uomo di fronte a quel mix di preoccupazione, referenza e indecisione. Quella notte, come tutte le altre notti dalla Vigilia fino al nuovo anno, in giro per il San Mungo avrebbero incontrato solo pazienti e specializzandi, nessuno quindi in grado di mettere in discussione la sue azioni o parole.

Non sono stato disturbato da nessun gufo inopportuno - il sospiro di sollievo del giovane fu così forte da far impallidire un Ventus ben castato - ciò non toglie che abbia del lavoro da sbrigare. Spero quindi di poter contare su di lei affinché nessuno mi venga a disturbare con dei problemi di poco conto.

Non si preoccupi, Signore, nessuno saprà che lei é qui.

Annuì soddisfatto prima di voltarsi nuovamente e dirigersi nel laboratorio che quella mattina si era premunito di requisire per dei non meglio identificati test urgenti. Una volta chiusosi la porta alle spalle, gettò la giacca su una sedia in un angolo e, arrotolando le maniche della camicia blu che indossava sopra un paio di jeans, si avvicinò a un armadio chiuso magicamente dove, quel pomeriggio, aveva riposto il frutto degli esperimenti degli ultimi mesi. Prese quindi le ampolle e le sistemò sul tavolo di metallo accanto a una ciotola di vetro di medie dimensioni su cui avrebbe lavorato insieme a Lindë per poi sbloccare con un colpo di bacchetta preventivamente i dispensari posti lungo le pareti in modo da rendere immediatamente disponibile ogni tipo di preparato, legale o sperimentale, esistente per contrastare qualsiasi eventuale effetto collaterale il loro composto avrebbe potuto produrre su Vastnor. Aveva appena finito di orientare le luci in modo da non proiettare alcuna ombra sulla loro postazione di lavoro quando un singolo colpo alla porta riecheggiò nella stanza silenziosa.

Avanti.

Disse, ruotando al contempo il busto verso la porta, in viso un’espressione neutra che venne stemperata da un sorriso sincero non appena l’Erbologa palesò la sua presenza.

Buonasera, Medimago Brightless... e buon Natale!

Buona sera anche lei Professoressa Vilvarin.

La salutò andandole incontro per stringerle la mano e, se lei avesse acconsentito, per liberarla dal peso della borsa che portava con sé.

Ha passato delle belle feste?

Insolite direi... ma piacevoli – perché avere Tisifone a casa per le feste era per loro sempre una gioia e la presenza di Pellegrino aveva reso il pranzo del 25 un evento indimenticabile, soprattutto perché Demetri aveva quasi invitato i genitori di lui a passare il prossimo Natale da loro al Manor – E lei?

Si informò a sua volta, più per educazione che per altro. Conversare non era esattamente il modo che preferiva per scaricare la tensione e in quelle ultime settimane di tensione ne aveva accumulata così tanto che alla fine aveva rivisto la ricetta della pozione che aveva distillato, modificandone un po’ le quantità e gli ingredienti nel caso con la versione base fossero sorti degli effetti collaterali residuali. Indipendentemente da chi – se lui o la donna – avesse portato la borsa di lei sul ripiano, una volta terminati i convenevoli, essa venne aperta in modo che Asher potesse vederne il contenuto.

Questo è l'unguento liquido che ho realizzato col sangue di Sandyon.

Posso?

Chiese titubante, come sempre restio a mettere le mani tra gli “attrezzi” di qualcun altro e solo se lei gli avesse dato il permesso, avrebbe sfilato dalla borsa fiala per osservarne il contenuto in controluce, in uno di quei gesti che era solito definire come “deformazione professionale”

Ne ho preparate diverse fiale, e ne ho portata anche qualcuna contenente leggere variazioni negli ingredienti.
Non credo ce ne sia bisogno, ma non si sa mai... purtroppo solo una volta che avremo iniettato l'antidoto in circolo sapremo se abbiamo lavorato bene o meno.

Siamo nel campo della sperimentazione, quindi potrebbe esserci bisogno di tutto – commentò con fare pacato, riponendo eventualmente la fiala al suo posto, e rassicurando la donna della validità del suo operato – Anch’io ho preparato alcune varianti della pozione nel caso in cui quella base non si amalgamasse correttamente al suo unguento o se Sandyon dovesse manifestare qualche reazione imprevista.

Erano stati entrambi prudenti e previdenti nel cercare di anticipare gli scenari futuri più plausibili e porvi rimedio perché la posta in gioco era alta, ma purtroppo solo il tempo e le condizioni di salute di Vastnor dopo il trattamento avrebbero potuto dire loro se avevano operato o meno correttamente.

Che ne dice... proviamo ad unire i nostri composti?

Arrivati a questo punto è l’unica cosa da fare…

Voleva essere una battuta la sua ma probabilmente il tono poco gioviale usato rovinò l’effetto. Prese quindi la prima ampolla contenente la pozione base e la versò nella ciotola per poi osservare l’Erbologa aggiungervi lentamente il suo unguento liquido, lo sguardo fisso sulla superficie immobile e il braccio sinistro teso lungo il fianco, pronto a scattare per mettere a riparo la donna in caso di pericolo. Quando fu chiaro che nulla sarebbe esploso, Asher si permise di rilassare i muscoli quel tanto che gli serviva per prendere la seconda ampolla, quella contenente il Patronus liquido, e versarlo nella ciotola come ultimo ingrediente, seguendo le raccomandazioni di Demetri alla lettera.

... ammetto di essere molto nervosa.

E’ una cosa del tutto naturale e umana – rispose con lo sguardo ancora fisso sulla ciotola, le dita della mano destra strette con forza intorno all’ampolla ormai vuota e la mente impegnata in un conto alla rovescia che avrebbe potuto costringerli a rincominciare tutto da capo – Usare come cavia un proprio conoscente non è qualcosa che si possa prendere alla leggera e per quanto ben calcolati i rischi sono pur sempre tanti…

Vorrei solo che tutto andasse bene... che lui fosse felice.

Sollevò il capo – il tempo di guardia ormai era scaduto e quindi formalmente il composto era pronto – per guardarla negli occhi, il sopracciglio sinistro leggermente inarcato. Quella sua affermazione l’aveva lasciato perplesso, confermando la sensazione che aveva avuto in Brasile che tra i due ci fosse o ci fosse stato qualcosa di più di un semplice rapporto professionale, ma non fece domande, perché in fondo non erano fatti suoi.

Non è da questo che dipenderà la sua felicità.

Commentò invece, indicando con un cenno del capo il composto che aveva contribuito a creare. Quando si era gettato anima e corpo da vero Grifondoro in quel progetto era convinto che restituire a Sandyon la possibilità di provare le emozioni al 100% o quasi era la cosa giusta da fare. Adesso invece non ne era più così convinto, anche se non avrebbe saputo spiegare a parole il perché ma tanto non ce ne sarebbe stato bisogno, considerato che non aveva intenzione di confidare i suoi dubbi a nessuno. Distolse quindi lo sguardo da quel giovane viso per poi dirigerlo verso la porta e invitare l’ex Mercenario a unirsi a loro, o almeno qualcuno che aveva il suo aspetto perché l’uomo che stava tremando alla vista … di cosa? … qualche apparecchiatura medica o di un pozione? non poteva assolutamente essere l’Assassino.

Questa cosa potrebbe ritorcersi contro di noi…

Pensò mesto, il viso congelato in un’espressione distaccata non perché fosse un bravo attore ma semplicemente perché non sapeva davvero cosa pensare o come reagire di fronte a Vastnor in preda a un semplice e banale

Attacco... Di panico.

Si limitò quindi a fare un cenno veloce del capo a Lindë per poi rimanere fermo, con la schiena lievemente appoggiata al tavolo e le braccia lungo i fianchi, a osservare la donna prestare soccorso al loro “paziente”.

Inspira profondamente.
L'odore sarà molto pungente, ma ti sentirai meglio.
Fidati di me.

Tutta questa preoccupazione ti irriterà o ti farà sentire sollevato?

Si chiese, rendendosi conto che con molte probabilità avrebbe dovuto reimparare a “leggere” il suo amico perché le sue reazione sarebbero potute cambiare e non di poco.

Dovresti sederti, adesso.

Si allontanò dal ripiano per andare a prendere l’unica sedia con lo schienale presente nella stanza – tutti gli altri erano degli sgabelli in metallo – e la porse all’uomo.

Devi sederti – affermò serio, correggendo il tempo verbale usato dalla Vilvarin – Non potremo usare la magia su di te per i prossimi venti minuti quindi se cadi a terra rimani lì… non ho più vent’anni e tu di certo non pesi venti chili.

Un ghigno di incoraggiamento comparve sul suo viso a spezzare il tono autoritario con cui aveva parlato mentre sperava con quelle argomentazioni di aver messo a tacere qualsiasi tipo di obiezione da parte dell’altro.

Dopodiché...possiamo già procedere con l'iniezione... ?

Se il ragazzino ha smesso di fare i capricci volentieri.

Commentò apertamente ironico. Una volta che Sandyonsi fosse seduto sulla sedia che gli aveva portato Asher avrebbe aperto uno dei cassetti del tavolo sui cui avevano lavorato e ne avrebbe estratto una siringa in apparenza del tutto simile a quelle babbane. In realtà essa era stata trattata magicamente in modo da renderla resistente a qualsiasi tipo di composto, non incamerare aria e in grado di trovare la vena al primo colpo in maniera pressocchè indolore. Immerse quindi l’ago nel liquido e tirò lo stantuffo per prelevare la quantità necessaria, per poi girarsi verso gli altri due.

Sei hai dei ripensamenti questo è il momento giusto per farlo presente.

Affermò semiserio, guardando l’amico fisso negli occhi. Solo se non avesse intravisto alcuna traccia di tentennamento nei suoi occhi, indipendentemente da quello che avrebbe detto, si sarebbe avvicinato a lui per somministrargli la cura.

Potrebbe bruciare un po' all'inizio e potresti avvertire qualche dolore o fitta al petto all'altezza del cuore... Più di questo non sappiamo dirti...

Dopotutto quello era pur sempre un composto sperimentale.

Era arrivato una mezz’ora prima dell’orario previsto per sistemare il laboratorio ed occuparsi di eventuali ficcanaso così quando, puntuale, l’Erbologa bussò alla porta della stanza 456 trovò tutto pronto ad attenderla. Si scambiarono qualche convenevole, un po’ per educazione, un po’ – più lei che lui almeno in apparenza – per stemperare la tensione per quello che si stavano apprestando a fare mentre Asher, da gentiluomo qual era, le prese la borsa dalle mani e la posò sul tavolo in metallo. Una volta che questa venne aperta e il suo contenuto palesato i due improvvisati sperimentatori si misero all’opera, mescolando con attenzione e perizia i loro composti, temendo entrambi una qualche reazione poco consona che per fortuna non avvenne. Avevano lavorato al meglio delle loro possibilità senza risparmiarsi per mesi e adesso i loro sforzi sembravano essere stati ripagati, almeno in teoria. Per la pratica doveva attendere il loro paziente - la loro cavia – che non si fece attendere più di tanto, facendo un’entrata se non proprio trionfale di certo non in sordina. L’ex Mercenario n°1 – non perché sconfitto ma semplicemente perché si era ritirato – stava avendo un attacco di panico… per cosa? Per una iniezione? Per il timore di morire a causa di un qualche errore non previsto né prevedibile nel composto? O perché finalmente il peso “reale” di quello che stava per fare si era appena abbattuto sulle sue spalle? Difficile dirlo con certezza e Asher in fondo non lo voleva neanche sapere, perché qualsiasi risposta non avrebbe fatto altro che confermare i suoi dubbi a cui poco prima aveva solo velatamente accennato. Nella ciotola alle loro spalle non risiedeva la felicità di Sandyon perché la possibilità di poter provare dei sentimenti come tutti non voleva dire necessariamente che questi sarebbero stati solo ed esclusivamente positivi. Sarebbe cambiato, in meglio o in peggio nessuno l’avrebbe potuto dire, ma la vera domanda era se Vastnor sarebbe stato abbastanza forte psicologicamente da accettare quel cambiamento e adattarvisi. Di certo non era cambiato il suo orgoglio, la sua testardaggine e la sua incapacità di accettare un aiuto sincero e disinteressato quando si trovava in difficoltà come in quel momento. Asher lo sapeva bene. Fu per quello che non si mosse né tentò di impedire a Lindë di fare la crocerossina: la donna probabilmente non avrebbe prestato ascolto alle sue parole troppo presa dalla preoccupazione e lui, loro, non avevano tempo da perdere in sterili spiegazioni. Più saggio lasciare a Vastnor il compito di comportarsi come l’orso che era e che probabilmente non sarebbe più stato.

Lascia... Lascia stare...
Grazie ma... Va bene, posso farcela.

In silenzio lo osservò rifiutare il rimedio naturale e accettare un po’ di sostegno fisico, chiedendosi non per la prima volta cosa diavolo fosse accaduto tra di loro in passato, per poi rimarcare come il sedersi sulla sedia non fosse una opzione negoziabile.

Tsk, manco posso dirti che ti sei rammollito, guarda che figura di merda che ho fatto...

Un angolo della bocca del MediMago si incurvò verso l’alto in un accenno di sorriso mentre, scuotendo la testa più tranquillizzato che divertito: se Sandyon era in grado di fare una battuta così penosa forse allora si stava davvero riprendendo. Ma a lui i forse non erano mai piaciuti, e in quel contesto men che meno, così dopo che la Vilvarin li ebbe dato un bicchiere d’acqua prese a stuzzicarlo con sarcasmo e malcelata ironia per mettere alla prova la sua determinazione.

'Fanculo Brightless, infila quella cazzo di siringa e facciamola finita.

Non era la risposta che voleva non quando la prova di quanto fosse stato a un passo dal perdere il controllo di sé per colpa di un attacco di panico era posata sul tavolino con delle macchie rosso sangue scintillanti alla tenue luce della stanza. Ripetè quindi la domanda, questa volta in maniera diretta e solo dopo un lungo e interminabile minuti in cui scrutò intensamente il volto dell’altro si decise a fargli l’iniezione, dandogli delle indicazioni generali su come avrebbe potuto sentirsi nei prossimi minuti.Era un composto sperimentale e in quanto tale non potevano sapere con certezza che effetto avrebbe prodotto una volta entrato in circolo. Asher quindi si premunì di dare voce a quelli più comuni e relativamente innocui, una precauzione che nei soggetti particolarmente ansiosi diventava prassi onde evitare che le loro paure alimentassero gli effetti collaterali, portandoli a soffrire più del necessario. Una precauzione che non credeva di dover prendere con Vastnor ma l’attacco di panico che l’altro aveva avuto pochi istanti non gli aveva lasciato molte alternative. Fece quindi l’iniezione, premendo lo stantuffo lentamente fino a quando tutto il liquido non passò dalla siringa al corpo dell’uomo, per poi estrarre la siringa velocemente e fare un passo indietro. Con un’espressione vacua sul volto e la mente distaccata, frutto di anni di lavoro come MediMago e Mercenario – due lavori che aiutavano non poco a sviluppare un’elevata dose di sangue freddo in qualsiasi circostanza - Asher osservò l’amico di sempre cambiare almeno fisicamente sotto i suoi occhi.

Sudore… O la sua temperatura corporea sta mutando oppure il suo organismo è sottoposto a uno stress elevato – mormorò con voce atona cercando di associare quei mutamenti a dei sintomi specifici, cosa quella che lo avrebbe agevolato nel trovare immediatamente l’antidoto giusto in caso di necessità. Colse l’occhiata preoccupata della donna e la ricambiò con una sterile e professionale, il massimo del conforto e della rassicurazione che poteva darle in quel momento. – vene in rilievo… la velocità di circolo del suo sangue deve essere aumentata vertiginosamente …

Aggrottò le sopracciglia, all’apparenza perplesso mentre in realtà era decisamente preoccupato. Quelli erano sintomi comuni e solitamente innocui se presi separatamente, ma messi insieme non lasciavano presagire nulla di buono. Mancavano solo tre cose per rendere oscuro quel quadro già di per sé a tinte fosche: mancanza di fiato – e in quel momento Vastnor sembrava una grottesca imitazione di un pesce fuor d’acqua con la bocca aperta e non un fiato a uscirne – dolore al petto e… In meno di un secondo il corpo del Mercenario si irrigidì per poi scivolare in avanti verso il terreno, svenuto. Per quanto si fosse mosso velocemente, Asher aveva compreso quello che stava accadendo con un secondo di ritardo quindi l’unica cosa che potè fare fu quello di accompagnare delicatamente la caduta del corpo esanime dell’amico per impedirgli di aggiungere ai vari danni che aveva già accumulato anche una commozione celebrale.
Immediatamente si inginocchiò al suo fianco, imitata dall’Erbologa che, per non intralciarlo, si dispose dal lato opposto, trovandosi quindi l’uno di fronte all’altro chini sul corpo del Docente di Difesa. Si chinò in avanti, l’orecchio posato sul torace per auscultarne il cuore che non dava segni di vita per poi spostarsi all’altezza della bocca per cogliere un qualche refolo di vita che non c’era. Arresto cardio – respiratorio. Tecnicamente all’uomo restavano si e no 8 minuti di vita e lui non poteva utilizzare neanche un banale Innerva per tentare di rinvenirlo. Procedette quindi alla maniera babbana, praticando un massaggio cardiaco e la respirazione a bocca a bocca fino a quando non avvertì un impercettibile miglioramento.

E’ vivo ma il suo organismo ha bisogno di ogni stilla di energia per poter affrontare la battaglia contro la maledizione quindi per un paio di ore non sarà cosciente.

Affermò sempre con quel tono distaccato e professionale che, sperava, sarebbe bastato per tranquillizzare la donna.

Evochi delle forbici per togliergli gli abiti io vado a cercare qualcuno che ci possa dare una mano a spostarlo.

Così dicendo sbloccò con un colpo di bacchetta la porta della stanza e si fiondò fuori alla ricerca del Signor Barryntonne che, com’era prevedibile, si trovava due porte più giù a pattugliare il corridoio per essere certo che nessuno lo disturbasse. Una volta di ritorno nella stanza lo specializzando, senza fare eccessive domande, li aiutò a sollevare il corpo addormentato di Vastnor sul tavolo in acciaio e mentre Lindë lo spogliava Asher si occupava di modificare i ricordi del giovane in una divisione di compiti che poteva apparire inusuale, considerato che la Vilvarin non era la compagna dell’uomo. Di certo però la Vireau sarebbe stata troppo contenta di riavere il proprio uomo accanto capace di sorriderle per soffermarsi troppo su certi dettagli inutili che invece a lui sarebbero costati una Cruciatus o due. Una volta rimasti soli, Asher porse uno sgabello all’Erbologa e, presone una per sé, si posizionarono ai lati opposti del tavolo e, in silenzio, vegliarono sul bell’addormentato.





... Mmmhh...

115 minuti. Tanto era durato il “sonno di bellezza” di Sandyon e Asher non sapeva se quello fosse un buon segno o meno. Il tempo poteva essere proporzionale al grado di corruzione che erano riusciti a debellare? O forse era esattamente il contrario? Purtroppo solo altri esami ed accertamenti avrebbero potuto dare una qualche risposta ai suoi interrogativi.

Crede che capiremo subito se l'antidoto abbia funzionato o meno?

Si. Dovrebbe avere una qualche reazione emotiva istintiva immediata, come degli spasmi muscolari…

Rispose efficiente senza distogliere lo sguardo dal viso dell’uomo in modo da cogliere subito il momento in cui aprì gli occhi. Se il viso di Lindë era una maschera di preoccupazione quello di Asher era una piana del deserto privo di alcun sentimento visibile. In quel momento era un medico che doveva sincerarsi delle condizioni di un suo paziente non un civile disperato per le sorti di un amico. Ci sarebbe stato tempo, dopo, per lasciarsi andare alla disperazione, alla preoccupazione o alla gioia.

Che... Cosa mi succede?
Non posso... Non posso muovermi, sono bloccato, cosa sta succedendo?

L’immobilità forzata denunciata dal “paziente” sembrava andare in contrasto con quanto espresso poco prima dal MediMago ma in realtà non era così. Gli spasmi muscolari di cui parlava erano di tipo emotivo, legati quindi non al movimento in sé quanto all’esternare dei sentimenti e cosa al posto delle lacrime che gli stavano colando giù dagli occhi poteva incarnare meglio questo suo ritorno alla vita? Il loro esperimento sembrava quindi essere andato a buon fine, almeno per quanto atteneva la maledizione. Adesso bisognava sincerarsi che non ci sarebbero stati degli effetti collaterali duraturi e devastanti,come per esempio una paralisi definitiva. Con un colpo di bacchetta appellò degli aghi lunghi e sottili e, alzatosi in piedi, li infilò sottopelle all’uomo in diversi punti specifici del torace, dietro le orecchie e ai lati delle tempie, oltre che a quelli di entrambe le ginocchia.

Il tuo corpo sta recuperando le forze che ha impiegato per ridurre la presa che la maledizione aveva su di te – spiegò quindi lasciandosi finalmente andare a un lieve sorriso di incoraggiamento – Hai avuto un arresto cardio circolatorio per 60 secondi, poi sei caduto in una sorta di coma vigile per circa due ore. Visti i tempi di ripresa dovresti essere in grado di camminare nuovamente, correre o fare qualsiasi altro tipo di movimento nel giro di due ore. Diverso è il discorso per la tua magia… No, non avrai nessuna perdita di potenziale ma non credo sia saggio che tu torni a casa smaterializzandoti e nella giornata di domani cerca di ridurre al minimo l’uso di incantesimi medio alti o almeno assicurati di avere una poltrona a portata di mano su cui stramazzare distrutto.

Un sospiro di sollievo palese accompagnò le ultime parole. Era andato tutto nei migliori dei modi, una giornata di riposo assoluto non lo avrebbe ucciso ed era il minimo dopo quello a cui si era sottoposto.

Sandyon... va tutto bene.
Tra poco potrai di nuovo muoverti, e... ce l'abbiamo fatta.
Andrà tutto per il meglio, devi solo abituarti.

E dare il tempo agli altri di abituarsi a questa nuova versione di te. Vuoi qualcosa per evitare che alla piccola Vireau venga un colpo vedendo quel tuo brutto muso distorto da un sorriso vero?

Una volta liquidato i convenevoli che, considerato chi era il paziente, furono decisamente sopra le righe e eseguita l’iniezione, l’unica cosa che rimanere da fare era attendere che il composto entrasse in circolo e iniziasse la sua battaglia contro la maledizione, monitorando attentamente le reazioni di Sandyon. Asher era ben consapevole che quel compito sarebbe spettato principalmente a lui perché Lindë non aveva la preparazione medica né, a quanto stava dimostrando, il sangue freddo necessario per poter valutare lucidamente e razionalmente le conseguenze che stavano insorgendo. Purtroppo però si trattava pur sempre di una cura sperimentale e quello l’unico esperimento che sarebbe mai stato condotto su un paziente umano quindi le informazioni in suo possesso erano davvero poche per riuscire a prevedere con un congruo anticipo – pur rimanendo nell’ambito dei secondi – in cosa sarebbero sfociate l’eccessiva sudorazione o l’accelerazione della circolazione sanguigna. Il MediMago non fu in grado quindi di impedire l’arresto cardiorespiratorio a cui Vastnor incorse nè il breve coma in cui scivolò subito dopo ma, con l’aiuto dell’Erbologa e quello involontario dello specializzando, potè fare in modo di agevolare il processo di assimilazione del composto e di ripresa dell’organismo, sistemandolo privo di indumenti sul tavolo di metallo al centro della stanza. Mentre attendevano che il Mercenario si riprendesse, Asher si concesse di osservare con calma la donna seduta di fronte a lui, riconoscendole una enorme forza di volontà rapportata alla sua giovane età. Il malore dell’uomo l’aveva terrorizzata eppure neanche per un secondo aveva ceduto al panico o all’isteria, dimostrandosi reattiva a ogni sua indicazione che aveva eseguito in maniera efficiente. Lo sguardo poi passò sull’uomo, sul volto ancora imperlato di sudore e immobilizzato in una maschera di sofferenza e si chiese, non per la prima volta quella sera, se avevano fatto davvero la cosa giusta. Era da più di un ventennio che cercava un modo per aiutare il suo ragazzino ma adesso, mentre delle lacrime apparentemente immotivate solcavano il suo viso, l’euforia e il senso di trionfo erano smorzate da un altro sentimento: la paura. Paura che qualcuno potesse approfittare del periodo di sbandamento emotivo che sarebbe di certo seguito per portare finalmente a termine la sua vendetta. Fu principalmente per quello, per non lasciar trasparire i suoi dubbi e le sue paure, che preferì continuare a indossare i panni del MediMago professionale, coscienzioso e scrupoloso, dando una risposta scientifica a quella che poteva essere considerata a tutti gli effetti la domanda del secolo: ”cosa sta succedendo?”
Continuò a guardare Sandyon fisso negli occhi, non per pudore – quella non era di certo la prima volta che lo vedeva nudo né la più imbarazzante – ma per cogliere qualsiasi sfumatura del suo nuovo “io” e fu così che ebbe la netta sensazione [Intuito(P)/33] che l’altro avesse compreso poco o nulla della spiegazione che gli aveva appena dato.

Gli scriverò un memo insieme alle istruzioni da seguire per i prossimi giorni.

Si appuntò mentalmente mentre Lindë lo rassicurava con parole molto più comprensibili e cariche di affetto, felicità e preoccupazione mal celate a cui si unì con una battuta stupida delle sue. Mentre parlavano intanto il corpo di Vastnor iniziava lentamente a riprendere le proprie funzioni un muscolo alla volta permettendogli non senza l’aiuto della donna di mettersi seduto, con le gambe penzoloni giù dal tavolo di metallo.

Ugh... Hai ragione...
Mi sento più debole, come se il mio potenziale magico fosse calato di improvviso...
Sarà una cosa permanente?

Quella volta fu il suo turno di rimanere in silenzio e interpellare con lo sguardo la Vilvarin, con la speranza che almeno lei avesse una risposta a quell’effetto collaterale che non aveva previsto. Nulla, infatti, negli ingredienti che aveva utilizzato per la preparazione della pozione base e del composto alchemico avrebbe dovuto intaccare le difese magiche dell’altro. La sua era stata una scelta ponderata, più da Mercenario che da MediMago perché i nemici erano sempre tanti e dietro l’angolo e non ci si poteva far sorprendere con la guardia abbassata. Mai.

Durerà sei, otto mesi al massimo.
Per rendere il composto in grado di andare oltre le "difese" della maledizione, ho dovuto far sì che le tue difese magiche venissero abbassate mentre l'antidoto faceva effetto... per questo ora ti senti più debole in tal senso.
Ma come ho detto, l'effetto è momentaneo, e non escludo che con un duro allenamento nel corso di questo periodo, tu alla fine non possa ritrovarti più forte di prima.

Otto mesi di allenamento forzato al minimo delle tue capacità? Credo che qualcuna si divertirà un modo a vendicarsi per tutte le volte che l’hai mandata con il culo per terra - commentò ironico, riferendosi ovviamente alla figlioccia dell’uomo. Seguì poi divertito lo sguardo dell’amico spostarsi dal proprio corpo nudo ai propri vestiti tagliati al suo viso, in una chiara richiesta di abiti – Credo sia un crimine dover coprire tutto quel ben di Merlino – affermò quindi con il tono più serio che riuscì a racimolare per poi sollevare entrambe le mani all’altezza del viso come a volersi proteggere dall’occhiata omicida che l’altro gli rivolse – ma se proprio insisti…

Si allontanò dal tavolo verso un mobiletto in metallo alto poco più di lui posto a sinistra della porta da cui prese un camice verde.

Devi stendere le braccia in avanti…

Gli disse con un tono più gentile e professionale, ogni traccia di divertimento evaporata, chiedendo con lo sguardo a Lindë di aiutarlo nel caso non fosse stato capace di farlo da solo. Fece quindi scivolare le mani dentro le maniche del camice per poi tirarlo sulle spalle e chiuderlo con una cordicella dietro. La schiena e, qualora si fosse alzato, il sedere sarebbero rimasti in parte ben in vista ma almeno l’artiglieria pesante sarebbe stata nascosto dietro il velo di stoffa.

Comunque...
Monique non sapeva nulla di questo incontro, speravo di poterle fare una sorpresa.
Ho detto soltanto che avrei passato del tempo con te stasera in occasione delle feste. – annuì con un cenno del capo -Quindi... Potrei contare sull'ospitalità di uno dei due per questa notte?

Se va bene per entrambi, casa nostra ha una stanza per gli ospiti pronta ad accoglierti.
Non verrai infastidito da nessuno, e sai quanto mio marito sia una persona discreta.

Non conoscendo nè i tempi né le modalità di reazione del composto ho già fatto preparare il salottino blu e Trilly sarà lieta di occuparsi delle tue necessità primarie quindi hai ben due alternative a tua disposizione.

Commentò subito dopo in maniera casuale, ben sapendo che Vastnor avrebbe compreso al volo i sottointesi. La stanza in questione si trovava nell’ala esterna del Manor e Trilly era l’unico elfo domestico che rispondesse solo ed esclusivamente al MediMago e questo voleva dire che Demetri non avrebbe mai saputo che Sandyon aveva trascorso anche un solo secondo sotto il suo stesso tetto. In più in caso di complicazioni lui sarebbe potuto intervenire in un lampo o due. In ogni caso la scelta non spettava a lui e se l’altro avesse scelto di andare a casa dell’Erbologa e del suo compagno (?) lui si sarebbe assicurato di fornire loro dei preparati da utilizzare in caso fossero insorte delle complicazioni.
Il suono di quella piccola risata di gioia che eruppe dalle labbra di Sandyon spiazzò Asher più delle lacrime che aveva visto scorrere poco prima. Era quello il suono per cui aveva sudato le proverbiali sette camicie babbane e oltre nei mesi precedenti, era quello il momento che aveva atteso vivere fin da quando aveva tenuto tra le braccia quel piccolo fagotto sopravvissuto. Quando era sceso a patti con la sua omosessualità, quasi un quarto di secolo prima, aveva accettato il fatto che non sarebbe mai diventato padre. Poi l’arrivo di Tisifone l’aveva costretto a rivedere le sue convinzioni e si era ritrovato a dover vestire quei panni a cui aveva rinunciato donando il proprio cuore a Demetri ma per quante gioie – e dolori – la sua piccola milaja gli avesse dato nel corso del tempo nulla poteva essere paragonabile a quel momento.

Come sono?
Cioè, sono diverso ma... Sono sempre uguale?

Forse era lui ad avvertire incertezza nel tono di voce dell’altro, un bisogno di essere confortato, lo stupore per aver appena fatto qualcosa che per la maggior parte delle persone era talmente naturale da non farci più praticamente caso. Forse era lui che aveva bisogno di vivere un attimo di pura genitorialità – per quanto surrogata – e dire al proprio bambino “ben venuto al mondo. Non ti preoccupare, andrà tutto bene.”

Credo di non averti mai visto meglio di così.

Si spostò di lato, in modo da non intralciare l’abbraccio in cui Lindë lo aveva coinvolto per andare a posare la mano destra sulla sua spalla e stringerla con forza, per trasmettergli con quel semplice gesto tutta la tranquillità, la sicurezza e l’ottimismo – ed essendo un Grifondoro nell’anima di quello ne aveva in abbondanza nonostante tutto – che provava.

Sei sempre tu, - il figliolo aleggiò nell'aria non detto - con i tuoi pregi e tuoi difetti, i tuoi pregiudizi e le tue preferenze. E se qualcuno proverà a dirti che sei diverso, che non sei più tu allora Crucialo tranquillamente perché provare emozioni non ti rende diverso al massimo migliore.