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Alla fine il periodo di riposo forzato che la Vilvarin le aveva prescritto subito dopo averla dimessa dall’Infermeria era giunto a termine, con grande sollievo di Tisifone. Certo essere tenuta sotto stretta osservazione dal suo premuroso compagno che si inventava mille scuse per ridurre al minimo i suoi sforzi, era stato piacevole sotto molti punti di vista, ma questo non le aveva impedito di sentirsi in gabbia. Sopratutto quando, dopo il piccolo incidente avvenuto nel suo ufficio con Monique, Lucas l’aveva praticamente segregata nella sua stanza, o nella propria a seconda di come fosse più comodo per entrambi.
Adesso però si sentiva bene, la pelle nuova aveva acquisito l’elasticità di quella vecchia, non aveva avuto più incubi né pericolose esperienze extracorporee e quindi poteva riprendere in mano le redini della sua vita. La prima cosa che aveva deciso di fare era di cercare di porre in qualche modo rimedio all’errore commesso nella Foresta Proibita e cioè di aver lanciato una Maledizione Senza Perdono in presenza di testimoni. Dopo essersi assicurata il silenzio di sua cugina, di cui ormai si fidava quasi del tutto, le si era posto il problema di cosa fare con gli altri due docenti e l’unica soluzione che aveva trovato era quella di provare a Oblivarli a loro insaputa. Una persona più equilibrata probabilmente avrebbe provato prima a parlare con loro e poi a ricorrere a una soluzione così estrema, ma Tisifone non era una persona normale e considerava, in quel caso, il dialogo una inutile perdita di tempo. Entrambi i Corvi le erano sembrate due persone ligie e intransigenti e quindi poco inclini, secondo lei, a mantenere un tale segreto per fare un favore a qualcuno a cui non dovevano praticamente nulla.
Una volta presa quella decisione, si era messa a pianificare ogni cosa riuscendo senza dare troppo nell’occhio a far coincidere i suoi turni di ronda con Stone e la Moreau. Destino aveva voluto che il primo a finire nel mirino della sua bacchetta sarebbe stato Ferdy ed era proprio lui la persona che stava attendendo all’inizio del corridoio del quarto piano, le braccia incrociate sul petto e la bacchetta illuminata in mano puntata contro una delle nature morte che adornavano il corridoio che portava al Bagno dei Prefetti. Si era sempre chiesta come mai in quel corridoio si trovassero appesi solo nature morte o paesaggi, soprattutto quando il Bagno dei Prefetti veniva trovato in condizioni disastrose: sarebbe stato così semplice chiedere gentilmente un aiuto ai quadri piuttosto che eseguire incantesimi di rivelazione. Quella sera, invece, era solo grata di quella situazione perché non avrebbe dovuto temere che qualcuno di loro potesse svegliarsi nel momento meno opportuno, per lei sì intendeva. Indosso aveva uno dei suoi soliti vestiti eccentrici e colorati, lunghi fino ai piedi, le braccia coperte da maniche a tre quarti e un ampio scollo a barca che lasciava scoperte le spalle e quindi le spire di Idra avvolta intorno al suo collo.
Avere due occhi in più che potevano guardarle le spalle e avvertirla della presenza inopportuna di uno studente o di un altro Professore avrebbe potuto tornarle utile.

Buona sera.

Disse una volta che il Prefetto fosse comparso di fronte a lei.

Buona sera professoressa Samyliak.

L’angolo della bocca di Tisifone si sollevò in maniera impercettibile. Era favorevolmente sorpresa che Ferdy, nonostante l’incontro che avevano avuto in cucina alcuni mesi prima e la disavventura che li aveva coinvolti una settimana prima, si rivolgesse ancora a lei in maniera così formale. Non perché si sentisse superiore a lui, ma semplicemente perché, tradizionalista com’era, apprezzava il rispetto delle forme e per quanto lui fosse uno stimato Professore e un valente mago, era ancora un suo studente.

Credo che ci siamo meritati il dubbio onore di darci del tu, Stone, concordi? – chiese quindi, usando però il cognome e non il nome proprio del ragazzo: non si sentiva in confidenza con lui fino a quel punto – Lasciamo il “Professoressa” alle mura della mia aula.

Ci tenne però a specificare, continuando in ogni caso a usare un tono freddo e distaccato.

Cosa ha trattenuto il professor Mc.Dullan stasera nel dormitorio?

Le mie gambe – rispose con un aria tranquilla. Dopotutto era stata lei a chiedere al collega di poter fare a cambio di turno per la ronda – Purtroppo domani mattina devo essere a Londra e al ritorno sarò troppo provata per andare in giro nei corridoi a stanare studenti indisciplinati.

Era la pura verità o meglio una verità parziale. Il giorno dopo di mattina presto in effetti sarebbe andata a Londra ma le sue gambe non erano ridotte proprio così male da non sopportare una ronda notturna e un giro di shopping nell’arco di ventiquattro ore. Fortuna che però nessuno avrebbe potuto affermare il contrario.

A proposito, tu come stai?

Si informò educata, e anche con una punta di curiosità visto che in effetti lei non aveva idea di cosa aveva spedito il ragazzo in Infermeria con l’esattezza né i danni che aveva subito.

Ho paura che stasera avremo molto da fare… ho sentito dire che da quando la Preside ha vietato agli studenti di uscire in giardino molti si attardano inconsapevolmente in ogni anfratto che la scuola offre.

Commentò poi, voltando le spalle alle scale e iniziando di fatto la loro ronda.

Credo che faremmo meno fatica entrambi accorciando questo distacco.

Annuì in silenzio a quel commento, rendendosi conto solo in quel momento che il ruolo di studente/professore metteva Stone in una situazione alquanto ambigua e forse un po’ scomoda, costretto a passare dal tu al lei senza poter seguire una regola precisa. Almeno da adesso in poi con lei sapeva come comportarsi anche se Tisifone gli aveva fatto quella sorta di concessione non per semplificargli la vita ma perché credeva fermamente che il verificarsi di determinati eventi costringesse le persone ad andare al di là dei rigidi formalismi a lei tanto cari.
La domanda sul cambio di turno se l’era aspettata, anche se non era una cosa così strana che Professori e Prefetti si scambiassero i giorni tra loro. I turni servivano solo per assicurarsi che il Castello venisse pattugliato tutte le sera da un numero congruo di persone, chi poi effettivamente svolgesse il turno era pressocchè ininfluente. Aveva pensato di non rispondere, ma sarebbe stato scortese e poi perché non dare quella piccola informazione che era diventata di dominio pubblico dal momento esatto in cui Etciù, il suo gufo, aveva consegnato la sua pergamena al collega di Cure. Non credeva che quella piccola divagazione potesse avere sul ragazzo un effetto particolare: anche la sua maniacale riservatezza aveva dei limiti soprattutto quando si correva il rischio di sfociare nel ridicolo. Successivamente fece quello che buona educazione richiedeva e cioè informarsi sulle condizioni di salute del collega.

Me la sono cavata piuttosto bene, a dire il vero. Solo qualche graffio qua e là. Il pericolo maggiore, io credo, non lo corriamo più noi, Samyliak, ma i nostri studenti: i genitori li vorranno ritirare da scuola, dubito che la notizia sia rimasta all'interno del perimetro della scuola, dopotutto, hanno diritto di sapere; ma per come la vedo io, ad Hogwarts sono più al sicuro che sotto la gonna delle proprie mamme finché Madeline Bergman rimane qui. Sei d'accordo con me?

Fino a quando quella creatura non sarà catturata o uccisa chiunque corre un grave pericolo, non solo qui a Hogwarts o in Scozia, ma in tutto il Paese. – Affermò seria, spostando lo sguardo su un quadro rappresentante, per ironia della sorte, una foresta in fiamme. – In ogni caso si, gli studenti saranno di sicuro più al sicuro tra queste mura che a casa con i genitori… sempre che non decidano di violare il coprifuoco e andare a curiosare in giro.

E per quanto continuò a rimanere impassibile, un piccolo brivido le corse lungo la spina dorsale al pensiero di uno dei loro studenti che si avventurava la sera fuori dal Castello per provare l’ebbrezza di vedere da vicino l’ammasso di cenere in cui metà della Foresta Proibita era stata ridotta.
Nonostante il suo pronostico poco ottimistico, il corridoio sembrava essere vuoto ma questo non li esimeva dal controllarlo da cima a fondo.

Già... Per cui non avrai nulla in contrario se ci dividiamo i compiti. Impiegheremo di meno e vigileremo più facilmente più parti del castello contemporaneamente. Dove preferisci eseguire la tua ronda?

Proposta interessante – concordò immediatamente, anche se nulla dalla sua espressione faceva comprendere se le fosse piaciuta o meno, sul viso come al solito la sua maschera di distaccata cordialità – Potresti pattugliare l’ala Ovest e io quella Est – propose quindi a sua volta. In quel modo entrambi, alla fine della ronda, sarebbero stati più vicino alle rispettive Casate nel caso avessero intenzione di tornare a dormire nei propri dormitori – E per rendere la cosa equa questo piano lo controlliamo insieme.

Terminò senza alcuna inflessione nel tono di voce, pragmatica come al suo solito, facendo qualche passo in avanti. Rimanere ferma in un punto non le era ancora molto agevole.

La proposta di Ferdy era stata tutto fuorchè interessante, sganciarsi in quel modo da lei mandava a monte il suo piano, per giunto poco accurato, di trovare una occasione per Oblivarlo. Ma non poteva declinare l’offerta, non quando tutti sapevano che lei mal tollerava la presenza di altre persone, anche se la degenza in Infermeria le aveva fatto cambiare leggermente prospettiva. Così alla fine era giunta a un compromesso onorevole: ognuno avrebbe pattugliato l’ala dove risiedevano le proprie Sale Comune e avrebbero passato insieme solo il tempo per controllare l’Aula di Alchimia e il Bagno dei Prefetti, unici due luoghi nel corridoio in cui si trovavano che potevano dare asilo a eventuali studenti illegali.
Attese che Stone accettasse il suo piano e poi si mosse in direzione dell’Aula di Alchimia, pensando che il ragazzo la seguisse ma a quanto sembrava qualcosa in quello che aveva detto prima era stato un po’ troppo enigmatico.

Prima che tu vada... Ho l'impressione che tu mi voglia dire qualcosa, o sbaglio?

Si – rispose decisa – che non devi andare da nessuna parte fino a quando non avremo controllato insieme questo corridoio… E’ troppo corto per essere diviso in due parti.

E non si riferiva a una lunghezza fisica ma appunto alla scarsa presenza di nascondigli.

Prima che vada, non hai niente da dirmi, vero?

La ripetizione della domanda la prese in contropiede e la sua coscienza sporca iniziò a farle vibrare in testa una serie di campanellini d’allarme. Era stata così palese nelle sue intenzioni? Frequentare Lucas l’aveva fatta diventare quello che i babbani chiamano un libro aperto?

Perspicace… - commentò quindi cauta – Ho necessità di parlare con te dei tuoi M.A.G.O. e dei tuoi progetti futuri… avrei dovuto farlo due settimane fa – e cioè dopo che aveva parlato con la Preside – ma eventi non dipendenti dalla mia volontà – nota di ironia nella voce – me lo hanno impedito.

Aveva scelto con cura le parole, evitando i verbi volere e desiderare proprio per far capire all’altro che quella era una cosa che sentiva di dover fare ma che non ne aveva alcun desiderio.

Mentre mi dici in quali materie ti aspetti di ottenere i M.A.G.O. migliori possiamo dare inizio alla ronda.

E riprese a camminare sperando che quella volta il ragazzo la seguisse.

Stava andando a tentoni, improvvisando, e se la stava cavando non male, peggio. Per quanto Demetri fosse stato un ottimo maestro, l’intrigo non era propriamente il pane quotidiano di Tisifone. Non aveva cambiato idea, né i sensi di colpa per quello che aveva intenzione di fare erano tali da rappresentare un ostacolo, solo che non aveva pianificato nulla e questo andava a suo svantaggio.

Forse avrei fatto meglio a lasciarlo andare…


Si disse, scuotendo la testa virtualmente, mentre all’esterno continuava ad avere la solita espressione, forse leggermente più aperta del solito, considerato che aveva appena fatto al ragazzo una domanda personale: che intenzioni aveva con i suoi M.A.G.O.
No, non era impazzita tutto all’improvviso né aveva deciso di far rientrare Ferdy Stone nella breve lista dei suoi amici, semplicemente si era ricordata di aver preso un impegno con lui, di informarsi presso la Preside se poteva insegnarli privatamente l’Occlumazia e la donna aveva alla fine acconsentito.


In realtà non so se voglio conseguire i miei M.A.G.O al termine di quest'anno, in quanto non mi sento abbastanza preparato tanto quanto basta a conseguirli tutti quelli a cui ambisco. I M.A.G.O sono per me ancora un buco nell'acqua. Sono parecchio indeciso sul da farsi.

Gli esami di diploma sono un traguardo importante nella vita di ogni mago che si rispetti, mi sembra saggio che tu non voglia sprecare questa occasione – concordò Tisifone, tralasciando la predica che le era salita sulla punta della lingua sul fatto che se si fosse impegnato di più quell’anno non avrebbe dovuto essere costretto a ripetere l’anno. Ma quella sarebbe stata una vera e propria invasione della vita privata del ragazzo, invasione quella che lei per prima non si sarebbe perdonata. Soprattutto perché non poteva essere certa che la scarsa preparazione del ragazzo fosse davvero da imputare a uno scarso impegno. Poteva essere accaduto qualsiasi cosa nell’anno appena trascorso e di gravità variabile. – A questo punto però mi chiedo se non sia troppo, per te, aggiungere l’anno prossimo anche lo studio dell’Occlumanzia.

Disse con un tono di voce normale, sono un tantino meno distaccato del solito, spiegando quindi quella domanda per lei così inusuale.

Prima che mi rispondi sappi che se prenderai questo impegno con me non sarà una passeggiata.

Lo avvertì seria. L’idea di passare un numero indefinito di pomeriggio, l’anno successivo, in compagnia di Stone non la rendeva particolarmente felice ma, considerato quello che avrebbe tentato di fare nell’arco della prossima ora, lo considerava una sorta di risarcimento danni.