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Avvolta nel suo mantello blu notte, Tisifone procedeva lungo la stradina secondaria che portava al Cimitero di Hogsmeade immersa nei propri pensieri.
Quando il gufo della Preside le aveva recapitato la decisione del Consiglio Scolastico, indicandola come membro della delegazione che la Scuola avrebbe inviato per ricordare la scomparsa di Lola Mendez, la donna era rimasta leggermente sorpresa. All’epoca della disgrazia aveva da poco lasciato Hogwarts e come tutti era rimasta indignata non solo dalla notizia della morte della studentessa ma anche dall’esito assurdo delle indagini: morire affogati nella vasca da bagno nel fiore degli anni e in perfetta salute, che assurdità! Al di là del cordoglio provato, quindi, non c’era nulla che potesse giustificare ai suoi occhi quella scelta: non aveva conosciuto la ragazza di persona, non aveva partecipato ai funerali e non si trovava a insegnare al Castello da così tanto tempo da poter essere considerata un elemento di spicco del Corpo Docente.

E neanche loro, se è per questo…

Commentò tra sé, volgendo la testa per osservare con la coda dell’occhio i suoi compagni d’avventura. I due Prefetti, Typhon e Ferdy, all’epoca erano ancora in fasce, mentre la Collega di Antiche Rune, Saana Leyla, per quel che ne sapeva lei non aveva neanche frequentato Hogwarts ma una qualche scuola egizia particolare. Il fatto che quella delegazione sembrasse totalmente male assortita dava da pensare a Tisifone non poco,oltre a far vibrare il suo iperattivo Occhio Interiore, o sesto senso come erano soliti chiamarlo i babbani.
Il dover passare per vie traverse per evitare i giornalisti e i curiosi che erano giunti al villaggio a frotte dopo l’articolo uscito sulla Gazzetta del Profeta non aiutava certo a migliorare il suo umore. La Preside si era raccomandata di non dare nell’occhio, di tenere una sorta di profilo basso e per questo teneva il cappuccio del mantello sollevato a coprirle il viso e soprattutto a nascondere il corpo di Idra mollemente appoggiato sulle sue spalle a mo di scialle, che i suoi capelli, raccolti in un alta coda da due bastoncini, avrebbero lasciato in bella vista. Il mantello, allungato per l’occasione, celava anche il suo abbigliamento, strano per i suoi canoni, un paio di jeans babbani, un pullover a collo alto rosso su cui spiccava il pendaglio a forma di drago e una borsa di tela simile a quelle che usavano i suoi studenti, lasciando intravedere solo un paio di scarponi da trekking alte. Una volta saputo che la cerimonia non sarebbe durata molto, infatti, Tisifone aveva accettato l’invito di Asher per passare un po’ di tempo insieme per appianare certe divergenze scalando una parte rocciosa in una località babbana non molto distante dalla Scuola, in modo che la donna potesse essere di ritorno in tempo per le lezioni del giorno dopo. Questo spiegava non solo il suo insolito abbigliamento ma anche il contenuto della borsa, dove ampolle di pozioni calmanti e medicamentose come la Rimpolpa Sangue e quella Pepata, stavano accanto a una corda rimpicciolita per l’occasione e un coltellino multiuso. La bacchetta, invece, era infilata in una guaina speciale sul braccio sinistro, facilmente estraibile con la destra anche in presenza del mantello.

Hummm… forse non dovrei cruciare l’autore dell’articolo.

Mormorò a voce bassa, anche se, dato il silenzio che li circondava, probabilmente qualcuno dei suoi compagni l’aveva sentita. L’idea di sobbarcarsi una scarpinata di mezz’ora solo per aggirare i curiosi all’inizio l’aveva irritata non poco ma ora, mentre passeggiava in mezzo a quella natura brulla e dimentica dall’uomo e per questo motivo così affascinante, il suo nervosismo era sparito sostituito da una sorta di pace interiore. Lasciando la mano sinistra penzoloni a sfiorare l’erba alta e incolta, Tisifone lasciava vagare il suo sguardo all’orizzonte, soddisfatta di non aver portato con sé un mazzo di fiori che lungo il tragitto si sarebbe di sicuro rovinato: avrebbe trasfigurato sul posto un qualche vecchio arbusto in una elegante composizione floreale.

Essenziale, cupo, diroccato… questo si che è un bel cimitero.

Esclamò senza ironia, incurante di quello che i suoi compagni avrebbero potuto pensare. In quanto amante della solitudine, i vecchi Cimiteri come quello che si stava mostrando loro, erano uno dei suoi luoghi preferiti. Affrettato il passo, Tisifone si prese una manciata di secondi per entrare in sintonia con quel luogo, accarezzando il cancello arrugginito e i rampicanti che lo adornavano.
Facendo attenzione a non rimanere impigliata con il mantello in una delle sbarre di metallo del cancello, la donna entrò nel Cimitero, senza voltarsi a controllare dove si trovavano gli altri: il fatto di essere stati scelti insieme per quel compito non doveva necessariamente implicare che loro quattro dovessero andare d’accordo o essere amici.

[19 Febbraio – ore 12.30 – Verso il Cimitero di Hogsmeade]

La decisione del Consiglio era giunta: Ferdy Stone era stato scelto come membro della delegazione che Hogwarts aveva deciso di mandare al cimitero di Hogsmeade in occasione della commemorazione della scomparsa di Lola Mendez: giovane studentessa che molti anni prima era morta nel fior dei suoi anni, durante l'età di frequenza ad Hogwarts, sepolta nello stesso cimitero in cui loro si stavano dirigendo in quel preciso istante: si perché non era il solo, ad accompagnarlo vi erano altri tre membri della scuola; Tisifone Samyliak, insegnante di Divinazione, nonché caposcuola della casata dei Grifondoro, donna inclemente e piena di forza, Saana Leyla Ayed, la Prefetta Serpeverde, insegnante di Antiche Rune al castello, con la quale poteva affermare di avere non di certo un rapporto, come si suol dire, "amichevole", infine, il Prefetto Dragargenteo, Typhon Seal, il biondino con cui lui stesso si era scontrato poco dopo l'inizio della scuola, assicurandosi l'instaurazione di un rapporto fatto di rancore, da voglia di metterlo a tacere, almeno così era da parte sua, come poteva anche essere che dalla parte del ragazzo regnava indifferenza, ma naturalmente era un tipo serio, non prendeva mai sottogamba gli incarichi che gli venivano assegnati, per cui fuori dalla vita privata, nel lavoro, sentimenti ed esperienze esterne stavano al di fuori, seppur si sa che non è proprio così, ma nel nostro portamento nei riguardi di persone indesiderate c'è sempre una punta di discordia, o meglio, di "voglia di prenderlo a pugni".

Ok, non incominciamo a innervosirci Stone... Dopo il funerale potrai tornare te stesso!

Per l'occasione non aveva indossato nulla di particolare: una felpa nera, una sciarpa a quadretti bianchi e neri la quale passava sotto il cappuccio della felpa, ed un jeans, ma nullo di ciò era visibile a causa del mantello che gli arrivava fin giù alle caviglie, lasciando in mostra solo un paio di scarpe, abbastanza sportive: nella tasca interna del mantello vi era la sua bacchetta, del tutto impercettibile seppur adiacente e toccante le costole: non era proprio un abbigliamento da funerale, ma dopotutto la stessa preside, Madeline Bergman, aveva raccomandato loro di essere il meno noti possibili, assicurando che i quattro avessero avuto accesso al cimitero da un'entrata secondaria, la quale però non era proprio come si erano immaginati, almeno, lui non credeva che quell'itinerario prevedesse alberi contorti, privi di foglie, tetri, forse anche centenari, alle cui basi le radici fuoriuscivano dal terreno, originando come tante piccole gallerie, che gli ricordarono tanto le entrate delle grotte; tra questi alberi serpeggiava un sentiero stretto e scomodo, pieno di piccole pietre, chiazze di ghiaia e terra battuta. L'erba arrivava fin sopra al ginocchio, crescendo incolta, come se fosse stata dimenticata; tutto lì era stato dimenticato: quel posto pareva privo di anima, a partire dalle pietre scavate dagli agenti atmosferici e ricoperte a macchie muschio verdastro e finire ad alcuni pali di legno mezzi spezzati o storti, che probabilmente un tempo facevano a mò di segnaletica.
Quello scenario tenebroso era contornato da un venticello sottile e freddo, che lo colpiva dietro la nuca, ma fortunatamente lui aveva provvisto con la sua sciarpa calda.
Voltò la testa in direzione di Tisifone, la quale, per l’occasione, indossava anche lei un mantello, e forse avevano pensato allo stesso modo di coprirsi, visto il rigonfiamento della sciarpa, sotto il quale lui inizialmente pensava che di fosse uno scialle, ma poi, notando lo spessore dubitò che si trattasse de suo serpente, di cui ignorava il nome: fatto stava che lui odiava i serpenti, incutevano in lui timore, e in quel momento nella sua mente balenò l’idea che ne sbucasse qualcuno da un momento all’altro, infatti per buona parte del cammino anziché guardare avanti, osservò il terreno vicino e poco vicino i suoi piedi, finché non riuscì a convincersi che non c’era motivo di preoccuparsi e chela probabilità che i serpenti uscissero a quella temperatura era quasi impossibile.
Superata quella paura il cammino si rivelò abbastanza tranquillo e senza sorprese, e forse fu proprio questo a suscitare la sua noia, tanto che a venti minuti di camminata si lasciò andare in un lamento…

Ma quanto diamine stiamo allungando?! Ero convinto che avremmo impiegato lo stesso tempo, o qualcosa di più, rispetto alla strada principale!

Ma quei venti minuti in realtà erano sembrate ore, dal momento in cui nessuno rivolgeva parola a nessuno, nemmeno per chiedere informazioni, lui non ci avrebbe pensato nemmeno, a chi poi: Saana, acida e ostile, Typhon, odioso e sfacciato, Tisifone, tagliente al solo sguardo, quasi per dire “non toccatemi o mordo!”.
Si era mantenuto calmo per tutto il tragitto, anzi aveva quasi trovato interessante quel silenzio, perché gli aveva permesso di riflettere su tante cose, partendo da Alexis, che era ormai da qualche tempo che non trascorrevano del tempo insieme, ma avrebbe provvisto non appena di ritorno al castello, magari gli avrebbe inviato un gufo, visto che proprio il giorno precedente aveva perlustrato il castello nel tentativo di trovare la Delfina, ma con scarsi risultati, decidendo, quindi, di rimandare a quello stesso giorno, senza ricordare di quel particolare. Ma poi perché a lui?! Nemmeno sapeva chi era Lola Mendez, non aveva nemmeno frequentato Hogwarts in contemporanea con lei, infatti, lui, era nato appena quando era avvenuto il fatto.
Ma per quanto ne poteva sapere nemmeno i lì presenti avevano legami di alcun tipo con la defunta, ma forse quello era uno dei motivi principali per cui la Preside Bergman li aveva scelti, in tal modo sarebbero passati in modo maggiore inosservati sotto l’obiettivo di giornalisti e fotografi: un altro punto a favore, visto che lui odiava le foto, e per quanto ne sapeva nemmeno gli altri tre avevano alcun rapporto con la famiglia Mendez, Typhon era addirittura più piccolo di lui, mentre di Saana Leyla sapeva poco e nulla, ma non avevano avuto un buon approccio fin dal principio, tutto lì; infine Tisifone, la quale doveva essere più grande della ragazza deceduta. Sarebbe potuto sembrare strano che un ex-giocatore di Quidditch era infastidito da quel genere di cose, ma se vi era un pretesto che giustificava quel fastidio era il semplice fatto che avrebbe spezzato la sua integrazione nella società come un semplice mago, e non come Battitore di punta dei Wind Waker.
Ma la sua attenzione fu distolta ancora, quando, dopo che il sentiero si era snodato nell’ultima curva, fu possibile scorgere un cancello sgangherato: ero ricoperto quasi interamente dalla ruggine, e a tratti le sbarre erano storte; avvinghiate a queste vi erano dei rampicanti che gli ricordarono molto i tentacoli di una Tentacula Velenosa.

Che Merlino sia lodato…

Essenziale, cupo, diroccato… questo si che è un bel cimitero.

Esclamò la Grifondoro, poggiando una mano sulla sbarra del cancello, esitando, quasi a contemplare il nuovo ambiente che si distaccava dal precedente di poco in piano di tenebrosità; lui alzò un sopracciglio, accigliato da tale affermazione e notando che in ciò che aveva detto la ragazza non vi era alcun tipo di ironia, anzi, quasi un misto di ammirazione. Alzò le spalle, mentre anche lui si accingeva a contemplare il cimitero per quel che era possibile, accertandosi che tutti loro fossero entrati, non voleva di certo cimentarsi in smarrimenti quel giorno, il pensiero di essere lì mentre altri invece erano a riposare lo infastidiva non poco, ma al contempo non poteva rifiutare l’incarico assegnatogli, da professore giusto e coerente, al servizio della scuola, e poi Madeline Bergman era un osso duro, e sarebbe riuscita a persuaderlo, affinché accettasse, con qualunque mezzo possibile;

Tsk… Wow… Ti tira su!

Commentò in un certo senso riferito a Tisifone, ma insieme a se stesso, notando il distacco sottile e quasi inesistente tra la “giunga” appena attraversata: sfiancante, e figurarsi il ritorno!?

Alla fine Tisifone si era ritrovata in testa a quella ordinata e silenziosa processione, forse per caso o più probabilmente inconsciamente, come se il semplice fatto di essere la più grande del gruppo la costringesse ad andare avanti e assicurarsi che non ci fossero pericoli per gli altri.

Se la Serpe si rendesse conto che mi sento responsabile di loro le prenderebbe un colpo. Ci tiene così tanto a fare quella acida e cattiva che mangia Auror e Mangiamorte a colazione...

Pensò Tisifone, rallentando il passo in modo tale che i tre la raggiungessero e poter così addentrarsi insieme all'interno del Cimitero. Se non voleva che quella commemorazione funebre si trasformasse in uno scontro tra personalità forti doveva far più caso del solito ai dettagli e soprattutto cercare di rispettare maggiormente sentimenti e manie altrui.

Tsk… Wow… Ti tira su!

Certo che la Bergman ci ha mandato proprio in un posto accogliente…

Se fossi la ragazza mi roderebbe un sacco il culo a pensare di essere stata sepolta in mezzo a queste erbacce... Dannazione, pace all'Anima sua...

Il fatto che né Ferdy né Saana Leyla condividevano il suo apprezzamento per quel luogo brullo e inospitale non era altro che un ulteriore prova di come fosse difficile per lei trovare qualcuno con i suoi stessi gusti. Ma che anche Typhon la pensasse allo stesso modo degli altri due Prefetti le diede leggermente fastidio. Nonostante il Cappello Parlante li avesse smistati nella stessa Casata, anche se a decenni di distanza, non sembravano avere nulla in comune caratterialmente, salvo forse quel l’amore per la trasgressione che con gli anni la donna era stata costretta a soffocare.

Dovremo ringraziarla per aver pensato a noi con un bel cesto di cavoletti di Bruxelles in salamoia e brik di te alla pesca.

Seguendo il suo stesso consiglio, Tisifone non fece alcuna ulteriore battuta sarcastica sull’atmosfera del Cimitero, preferendo unirsi al disappunto generale sparando sulla Preside e facendo leva sul suo odio per quel tipo di alimenti. Una volta attraversato il cancello arrugginito e aver compiuto un paio di passi, tutti i buoni sentimenti della Grifona nei confronti dei Cimiteri iniziarono ad affievolirsi: il silenzio tombale che li circondava e l’assoluta assenza di altri esseri viventi intorno a loro era inquietante e un tantino strana. Non si sentiva il frusciare delle foglie, né gli echi di un qualche rumore proveniente dal non lontano villaggio di Hogsmeade, per non parlare del fatto che non vi era né un uccello in cielo né una vipera a strisciare tra quei vecchi arbusti. Si sentiva come se intorno a loro fosse stato lanciato un potentissimo incantesimo di isolamento. E fu per questo che Tisifone accolse con un sospiro di sollievo mentale l’apparizione di quello che doveva essere il prete: esternamente infatti la donna continuò a mantenere l’espressione seria e impenetrabile di sempre.

A quanto pare il mantello va di moda per queste occasioni, anche se non dona a tutti.

Commentò, rivolta ai suoi compagni di avventura, riferendosi al “prete” che li attendeva una decina di metri più avanti. A differenza di Ferdy, che le sembrava a disagio, e di Saana, che aveva un nonsochè di sensuale e misterioso, quella figura sconosciuta avvolta in quel mantello nero aveva un’aria sinistra e pericolosa che non la faceva pensare a nulla di buono.

E’ tutta sana e buona paranoia. Non appena si toglierà il cappuccio per salutarvi sparirà. Non sei un po’ troppo cresciuta per credere nell’uomo nero?

Si rimproverò, ma più si avvicinava più quello che intravedeva la lasciava perplessa, tanto che alla fine fu costretta ad assottigliare lo sguardo e tendere la testa in avanti per essere certa di non essersi sbagliata.

E’ una mia impressione o avrà più o meno l’età dei nostri studenti? Nelle congreghe ecclesiastiche affidano a membri così giovani incarichi ufficiali come le commemorazioni funebri?

La sua domanda fu un piccolo sussurro, riservato solo ai suoi compagni, pronunciata con lo sguardo fisso sulla figura per non attirare la sua attenzione su di loro e un tono neutro, per celare il disappunto per il non poterne vedere il viso.


Le signore Samyliak e Ayed e i signori Seal e Stone, giusto?
Sono il funzionario mandato dalla Preside Bergman per celebrare la cerimonia della commemorazione. Seguitemi, prego.

Si, siamo noi. Mentre lei è…

Rispose Tisifone, rimanendo ferma ad attendere almeno una qualche presentazione formale, anche se sbrigativa da parte di quello strano personaggio. Presentazione che non avvenne, visto che la figura, una volta sinceratasi della loro identità, si era voltato e aveva iniziato a camminare in direzione del bosco che costeggiava delle cappelle dall’aria sontuosa.

Non mi fido di chi non conosco.

Affermò secca la donna, turbata di quanto la voce baritonale che avevano appena ascoltato stonasse con i lineamenti puliti e giovanili che aveva scorto al di sotto del cappuccio. Per un attimo fu tentata di voltarsi e tornare al Castello, seguendo il proprio istinto, ma non poteva farlo per più di una ragione. Disobbedire a un incarico diretto della Preside avrebbe potuto decretare il suo licenziamento per non parlare del fatto che agli occhi degli altri sarebbe sembrata codarda e paranoica e non prudente e diffidente, come invece si sentiva.
Così, facendo un profondo respiro e scuotendo la testa come a voler sottolineare come non le piacesse quella situazione, si avviò dietro al “prete”per nulla rassegnata a seguirlo in maniera passiva.

Non siete molto amici voi quattro, mh? Percepisco grandi ostilità tra voi...

Ostilità mi sembra una parola grossa. Parlerei più che altro di pacifica indifferenza.

O almeno era quello che provava lei per gli altri ragazzi. Ad esclusione di Typhon che aveva dovuto riprendere per certi comportamenti e mettere in punizione, non conosceva abbastanza bene nessuno di loro per provare qualsiasi tipo di sentimento, negativo o positivo che fosse. Certo la prima conversazione informale che aveva avuto con Saana non era stata per nulla piacevole, però si era divertita in fondo a ribattere alle frecciatine acide della Serpe e poi, visto come erano andare le cose con Monique, aveva deciso di non lasciarsi fuorviare dalle prime impressioni con nessun altro.

Non ci si dovrebbe avventurare in certi luoghi senza porre fiducia nei propri compagni...

Non ci si dovrebbe preoccupare troppo della compagnia quando si va a una semplice commemorazione funebre…

Ribattè caustica, affrettando il passo e allungando la mano con il chiaro intento di prendere quel tipo per un braccio, costringerlo a fermarsi e ad abbassare il cappuccio in modo da poterlo finalmente guardare in viso. Ma, sebbene avesse la sensazione visiva di essere a pochi passi da lui, la sua mano si richiuse sull’aria come se quello avesse fatto uno scatto improvviso in avanti.

Ma che diavolo…

Mormorò, riprovando a prenderlo un paio di volte e ottenendo sempre lo stesso risultato: nulla assoluto. E quella non era la sola stranezza che si stava verificando, anche se di sicuro la più bizzarra: man mano che si addentravano nel bosco i raggi del sole divenivano sempre più radi o la foresta più fitta, fatto sta che la luce naturale andava via via diminuendo.

Questo non è normale.

Commentò, spostando lo sguardo dal cielo cupo alla terra avvolta da una strana nebbiolina che le ricordava pericolosamente quella che preannunciava l’arrivo dei Dissennatori.

Qualcuno di voi sente freddo o una qualche sensazione di malessere?

Si informò, accarezzando con la mano destra il braccio sinistro, trovando tranquillizzante sentire sotto le dita la compattezza del legno della sua bacchetta.

Ditemi, inviati di Hogwarts... avete paura dei fantasmi?

Ma che domande stupide fate? Hogwarts è piena di fantasmi, come facciamo ad averne paura? Ormai ci siamo abituati anche alle catene del Barone Sanguinario.

Disse irritata, chiedendo conferma delle sue parole a Saana e non si accorgendosi del ghigno sadico che comparve sul viso del “prete”, la cui risata la fece sobbalzare. Un brivido di freddo le scese lungo la colonna vertebrale, pietrificandola sul posto, tutti i sensi in allerta, le gambe leggermente divaricate e le ginocchia piegate, pronta a sguainare la bacchetta non appena il pericolo si fosse manifestato loro.
Ma invece di essere attaccati da qualcuno, semplicemente l’uomo svanì davanti ai loro occhi, lasciandoli soli in mezzo a un bosco sconosciuto. Istintivamente Tisifone si voltò per tornare indietro sui loro passi ma gli alberi si erano chiusi al loro passaggio, trasformandosi in una sorta di muraglia vegetale, impedendo loro di tornare all’ingresso secondario del Cimitero.

Mi sembra chiaro che siamo finiti in una trappola. Ordita da chi e con quale scopo non ne ho idea. Qualcuno di voi ha la coscienza abbastanza sporca da sentirsi colpevole?

Chiese quindi, rivolgendosi a tutti indistintamente. Dopo una breve analisi di coscienza era giunta alla conclusione di non avere nemici conosciuti così furbi e machiavellici da poter ordire una trappola così complicata. Certo poteva trattarsi delle persone che avevano ucciso i suoi genitori ma lei non aveva alcuna idea di chi fossero e quindi non poteva prevedere cos’altro avrebbero fatto.

In ogni caso la prima cosa da fare è cercare di uscire da qui, sarete d’accordo non è vero?

Continuò, ponendo la frase in maniera interrogativa, giusto per evitare di dar vita a inutili discussioni sul “tu chi sei per decidere cosa fare”. Si morse il labbro, indispettita, per non essere mai andata a visitare il Cimitero prima di allora.

Sto sluchilas?
(Cosa accade)

Le sibilò Idra in un orecchio, preoccupata dalla tensione che avvertiva dalla contrattura delle spalle.

Nichjevo. Tolka mj podarialsi.
(Nulla. Ci siamo solo persi.)


Rispose, prendendo la bacchetta e strofinando il pollice sull’impugnatura come a riflettere su cosa fare. Avrebbe potuto tentare di far spostare gli alberi con un incantesimo ad hoc ma era quasi certa che questi erano stati chiusi con la magia e quindi non avrebbe ottenuto alcun risultati. Dal suo punto di vista quindi aveva un sola alternativa al rimanere piantati lì in attesa che qualcuno li andasse a cercare.

Guidami.

Pronunciò, la bacchetta posata sul palmo della mano. La sua intenzione era quella di creare una bussola, scoprire dove fosse il nord e in seguito decidere da che parte andare in modo da ritornare al villaggio.

Spero tanto che qualcuno di voi abbia un’idea di come sia fatto il villaggio.

Mormorò, in attesa di vedere i risultati del suo incantesimo.

Continuò a guardarsi intorno, mentre dentro di sé avvertiva un senso di estraneità: aveva visitato parecchie volte il villaggio di Hogsmeade, così come il suo cimitero, ma non ricordava di essere mai stato in quella zona, e quel cancello non gli pareva essere familiare, per cui pensò che si trattasse di una parte nuova costruita probabilmente nel lungo periodo della sua assenza dal castello, e finì lì.
Girò intorno a sé stesso, mentre le pupille si muovevano in una direzione e nell’altra, e si acuivano in modo particolare su alcuni spazi, ma niente di più che grossi tronchi, e cespugli qua e là, mentre una “mezza stradina” difficile da distinguere serpeggiava tra il terreno battuto, sul quale vi era uno strato di erba esponenzialmente più bassa di quella che cresceva nella foresta, e nello stesso momento, istintivamente voltò il capo nella direzione del cancello, come per voler confermare che il prato era “selciato”, mentre gli arbusti di un secondo prima no, quasi a voler mettere un fermo che non si trattasse di un sogno.
Dopo la breve ispezione si fermò, in direzione rivolta in avanti, come a voler precedere. Sentì i commenti degli altri due, Typhon e Saana, pochi metri più in là:

Certo che la Bergman ci ha mandato proprio in un posto accogliente…

In quel commento notò una nota di ironia nella voce della Serpeverde, e ne fu confortato, non voleva di certo dare l’idea del fifone del gruppo, com’è che si dice “Mal comune mezzo gaudio”…

Se fossi la ragazza mi roderebbe un sacco il culo a pensare di essere stata sepolta in mezzo a queste erbacce… Dannazione, pace all’Anima sua…

Con la coda dell’occhio inquadrò per un momento Typhon e seppur d’accordo con lui non poté a fare a meno di notare una negatività nell’atteggiamento del Drago.

Ma a te nemmeno la tomba d’oro sarebbe andata bene…

E fece una smorfia di disapprovazione, sicuro che il ragazzo non gli stesse prestando attenzione, ma che stesse contemplando come gli altri il posto in cui erano finiti.
Sentì nuovamente la voce Tisifone, non molto distante da lui, che si unì a Saana, per le condizioni in cui la Preside li aveva messi. In effetti non avevano tutti i torti, ma decise di astenersi, non era quel tipo, era uno di quei tipi che se avesse tanto da lamentarsi l’avrebbe fatto senza problemi, indipendentemente da chi avesse di fronte, ma quella situazione parse ai suoi occhi normale, almeno per il momento, ma in un secondo istante si rese conto che non era così; tutto intorno era strano: per quanto si sforzasse di ascoltare il vocio di qualcuno che si trovasse a passare di lì, o il consueto gracchiare dei corvi che solitamente appostavano al di sopra dei cimiteri, non sentì niente, ma non volle sembrare troppo cauto, e concluse che probabilmente il luogo della commemorazione era abbastanza lontano tale che non giungesse nulla fin dove si trovavano i quattro. L’assenza di rumori o sensazioni lo fece sentire stranamente in gabbia, come rinchiuso in una grande palla di vetro, e si sentì soffocare per un momento, ma poi riprese stabilità con l’ambiente, cercando di convincersi che tutto ciò fosse consueto, seppur avesse radicata nella mente la convinzione che ci fosse qualcosa che non quadrava in tutta quella storia, ma non allarmò “il mondo”, anche perché in quello stesso momento una figura incappucciata si avvicinava lentamente verso la delegazione di Hogwarts, e Ferdy riconobbe quell’entità come il prete della cerimonia.

A quanto pare il mantello va di moda per queste occasioni, anche se non dona a tutti.

Sbottò in una risatina momentanea, notando anche lui che il sacerdote pareva tutto, ma non un sacerdote, anzi, dentro sé, ebbe la vaga impressione che quel tizio anziché trasmettere un’aria benevola sembrava affievolirla ancor di più di quanto già lo fosse al solo passaggio.
Il mantello era simile a quello che indossava anche lui, il cappuccio era alzato e permetteva di vedere la parte di viso che andava dal naso e finiva al mento, ma in quel momento, il suo primo pensiero non fu giudicare il portamento dell’uomo, ma un interrogativo…

Perché ha il cappuccio alzato? Non piove, non c’è neppure vento…

I suoi occhi perlustrarono ancora ciò che potevano cogliere di quella strana figura, e per un secondo si sforzò di vedere oltre la copertura del viso, ovviamente inutilmente, avrebbe dovuto avvicinarsi ulteriormente per scoprirne qualcosa di più, ma lì per lì convenne che non fosse il caso, inoltre sarebbe parso totalmente fuori luogo. Prima che la figura si avvicinasse ulteriormente Tisifone sussurrò qualcosa, in modo che solo loro tre potessero udire, e capì che anche la ragazza aveva avvertito una stranezza nell’aria, e, ne era sicuro, anche gli altri due;

E’ una mia impressione o avrà più o meno l’età dei nostri studenti? Nelle congreghe ecclesiastiche affidano a membri così giovani incarichi ufficiali come le commemorazioni funebri?

I suoi occhi vagarono una seconda volta sulla parte scoperta del viso, candida e… liscia. Sembrava il viso di un ragazzino, senza intemperie, intatto, senza alcun tipo di segni della presenza di una barba o di baffi (nemmeno tagliati, altrimenti lo avrebbe notato).
Man mano che si avvicinava sentì l’aria incupirsi ulteriormente, ed evitò di rispondere alla Samyliak, sicuro che qualunque parola sarebbe uscita dalle loro bocche a quella distanza sarebbe stata udibile dal sacerdote, o da quel che credevano che egli fosse.

Le signore Samyliak e Ayed e i signori Seal e Stone, giusto?
Sono il funzionario mandato dalla Preside Bergman per celebrare la cerimonia della commemorazione. Seguitemi, prego.

La voce di Tisifone risuonò ancora nell’aria, confermando di essere l’unico rumore nell’aria impassibile del cimitero, nemmeno i passi del sacerdote che aveva attraversato il sentiero avevano trovato eco intorno, e il Prefetto Corvonero cercò di inculcarsi nella mente l’idea che si trattasse magari di un qualche incantesimo taciturno, in modo da conferire al cimitero la giusta atmosfera, inoltre era plausibile come alternativa…
In tutti i casi la professoressa di Divinazione confermò la loro identità, chiedendo in risposta chi fosse lui, ma non sembrò volesse rivelarlo, in quanto fece finta di non aver sentito e si voltò, cominciando a fare strada.
Ma la professoressa non demorse, annunciando la sua ferma intenzione di irremovibilità, probabilmente sicura che gli altri tre le reggessero il gioco, per cui la fece continuare a parlare.

Non siete molto amici voi quattro, mh? Percepisco grandi ostilità tra voi...

Ostilità mi sembra una parola grossa. Parlerei più che altro di pacifica indifferenza.

Naturalmente questa menzogna fa parte del gioco, eh Samyliak?!

Pensò nella sua mente scoccò un’occhiata veloce a chi altri, oltre lui, era rimasto fuori dal discorso.
Si voltò in fretta, deciso a non attaccare in quel momento di estraneità generale, convenendo che era meglio.

Non ci si dovrebbe avventurare in certi luoghi senza porre fiducia nei propri compagni..

Non ci si dovrebbe preoccupare troppo della compagnia quando si va a una semplice commemorazione funebre…

Crede davvero che avevamo alternativa con il gran numero di rompi balle, perdoni il termine, a scattare foto!?

Il suo tono era quello di una persona decisamente annoiata, com’era davvero realmente, si perché tutta quella storia gli cominciava a puzzare e non vedeva l’ora che la commemorazione iniziasse così come finisse; non avrebbe mai dovuto accettare quell’incarico; osservò Tisifone affrettarsi alle calcagna della figura incappucciata e socchiuse le palpebre quando nel suo tentativo di bloccare il “sacerdote”, afferrò l’aria, stranamente, ma lui, oramai stordito, si sarebbe aspettato una tale reazione, tuttavia la sua mano scivolò in fretta nella tasca dov’era contenuta la bacchetta, e due dita si attorcigliarono intorno ad essa.

Ma che diavolo…

Imprecò lei, decisamente perplessa, non sapendosi spiegare l’accaduto e riprovando più volte, ma niente da fare, era come se la figura avesse un limite di sicurezza imposto, come un Sortilegio Scudo intorno, che impediva loro di toccarlo.

Questo non è normale.

Decisamente…

E così facendo anche Ferdy tentò di afferrarlo, riuscendo solamente a prendere a pugni l’aria… Una nebbiolina cominciò a calare sui presenti e, anziché spaventato, il ragazzo rimase sorpreso, convinto che ogni genere di fenomeno atmosferico in quel posto non sortisse effetto, avendo notato in precedenza l’assenza di movimenti nell’aria. Presto fu impossibile vedere a lunga distanza, e Ferdy fece alcuni passi in direzione della delegazione, non volendo allontanarsi e creare ulteriore scompiglio visto quanto già ve ne fosse.

Ditemi, inviati di Hogwarts... avete paura dei fantasmi?

Ma che domande stupide fate? Hogwarts è piena di fantasmi, come facciamo ad averne paura? Ormai ci siamo abituati anche alle catene del Barone Sanguinario.

No… Professoressa Samyliak… Non credo si riferisca a quel genere di fantasmi…

Il fantasma sghignazzò e in quel momento i suoi primi dubbi furono confermati: quell’uomo non era evidentemente chi diceva che fosse; sguainò la bacchetta e tese il braccio a mezz’aria, pronto a far fronte ad un attacco da parte del “prete”, ma ciò non avvenne, la figura scomparve e furono nuovamente soli. Tisifone si voltò, e lui insieme alla divinante, ma invano: dove prima vi era il cancello da cui erano entrati, ora vi era come uno spesso mura di arbusti, al fine di imprigionare chiunque vi si fosse finito all’interno. Voltò il capo a destra e sinistra, come per trovare altre vie di fuga, ma sapendo dentro sé che quel suo cercare era inutile: erano finiti in una trappola.

Mi sembra chiaro che siamo finiti in una trappola. Ordita da chi e con quale scopo non ne ho idea. Qualcuno di voi ha la coscienza abbastanza sporca da sentirsi colpevole?

Oh, no, non credo che qualcuno di noi sia capace di architettare qualcosa di così dettagliato e pianificato…

In ogni caso la prima cosa da fare è cercare di uscire da qui, sarete d’accordo non è vero?

No, ho deciso di restare qui dentro professoressa…

Commentò lui in modo sarcastico, continuando sempre a guardarsi intorno con la bacchetta sguainata, pronto a qualunque evenienza: se una cosa era certa, in quel genere di situazione bisognava restare il più cauti possibili, non farsi prendere dal panico, e… improvvisare… Nient’altro che gli venisse in mente lì per lì, avrebbero proseguito. Sentì qualcosa sibilare vicino Tisifone e i suoi sospetti iniziali furono confermati: con lei c’era anche il suo serpente; lei gli sibilò qualcosa di rimando e poi poggiò la bacchetta sul palmo della mano e pronunciò l’Incanto Quattro Punti.

Guidami.

Ho i miei dubbi che funzioni… Ma tentar non nuoce!

Pensò nella sua testa mentre lei si informava nel caso qualcuno di loro conoscesse sufficientemente il villaggio: per quanto lo conoscesse si doveva ricredere, nel periodo di assenza era cambiato molto e dubitava che sarebbe stato d’aiuto in quella situazione.

Chiamo i soccorsi… Periculum!

La bacchetta scattò in aria e scintille rosse e bianche partirono dalla punta, stagliandosi contro il cielo, emettendo un rumore simile ad un esplosione e visibile al castello come uno spettacolo di fuochi d’artificio, anche se ovviamente avrebbero capito che si trattasse di una situazione spiacevole, in cuor suo lo sperava, altrimenti non rimaneva loro che viaggiare “alla cieca”.